Desde que inició operaciones, el telescopio espacial James Webb ha sorprendido a la comunidad científica, pero un enigma en particular desconcertaba a los astrónomos: una multitud de "pequeños puntos rojos" en el Universo primitivo que brillaban con una intensidad imposible para los modelos establecidos.
Hoy, un equipo de investigadores de la Universidad de Texas en Austin ha logrado el avance más significativo para descifrar este misterio.
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¿Qué son las estrellas agujero negro descubiertas por el James Webb?
A través del estudio del objeto bautizado como GLIMPSE-17775, el telescopio captó el espectro más detallado hasta la fecha de un "punto rojo". Las pruebas respaldan la teoría de las llamadas estrellas agujero negro.
Este término no refiere a una estrella convencional, sino a un agujero negro supermasivo —en fase de crecimiento acelerado— que se encuentra oculto y envuelto por un denso capullo de gas caliente. Esta capa "absorbe" la energía del agujero negro y la reemite de forma particular, lo que explica por qué estos objetos son tan brillantes en luz visible pero tenues en rayos X.
¿Por qué este hallazgo astronómico cambia nuestra comprensión del Universo?
El descubrimiento de GLIMPSE-17775, logrado gracias al efecto de lente gravitacional del cúmulo de galaxias Abell S1063 que actuó como una lupa cósmica natural, resolvió una de las mayores preocupaciones de la astrofísica. Al principio se temía que estos objetos "rompieran la cosmología" al exigir la existencia de galaxias gigantescas en un tiempo imposiblemente corto tras el Big Bang.
Al confirmarse que la luz proviene de agujeros negros devorando materia —y no de miles de millones de estrellas—, el modelo estándar de la evolución del cosmos se mantiene intacto.
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