La muerte de una trabajadora de un instituto especializado en enfermedades infecciosas en Siberia puso nuevamente la atención sobre una enfermedad que actualmente es poco frecuente, pero que requiere atención médica rápida cuando llega a presentarse.
Daria Shipilova, de 28 años y trabajadora del Instituto de Investigación Antipestosa de Irkutsk, murió después de desarrollar una neumonía cuyo origen continuaba bajo investigación. Tras el caso, autoridades de la región implementaron medidas preventivas y mantuvieron bajo vigilancia médica a personas que tuvieron contacto con ella.
Una de las hipótesis difundidas alrededor del caso apunta a una posible exposición a Yersinia pestis, bacteria responsable de la peste, sin embargo, hasta el 5 de octubre de 2026 las autoridades rusas no habían confirmado que la infección fuera la causa del fallecimiento ni que hubiera ocurrido un accidente con una muestra dentro del laboratorio.
Mientras continúan las investigaciones, el episodio ha generado preguntas sobre una de las manifestaciones de esta enfermedad: la peste neumónica, que afecta directamente a los pulmones y puede evolucionar con rapidez si no recibe tratamiento.
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¿Qué es la peste neumónica y por qué puede ser peligrosa?
La peste es una infección causada por la bacteria Yersinia pestis, microorganismo que circula principalmente entre pequeños mamíferos y las pulgas que los parasitan.
Existen diferentes presentaciones de la enfermedad. La peste bubónica es la forma más conocida, mientras que la neumónica ocurre cuando la bacteria afecta los pulmones.
Esta última requiere especial atención debido a que puede transmitirse de una persona enferma a otra mediante partículas respiratorias y avanzar rápidamente cuando no se administra tratamiento.
A diferencia de otras infecciones respiratorias, el contagio de persona a persona está relacionado principalmente con la exposición cercana a las secreciones respiratorias de un paciente que padece la forma neumónica.
¿Cuáles son los síntomas de la peste neumónica?
Los síntomas pueden comenzar poco tiempo después de la exposición. Información sanitaria señala que el periodo de incubación de la peste neumónica suele ser de uno a tres días, aunque en algunos pacientes las primeras manifestaciones pueden aparecer en menos de 24 horas.
Entre los principales síntomas se encuentran:
- fiebre de aparición repentina;
- escalofríos;
- dolor de cabeza;
- dolores corporales;
- debilidad o cansancio;
- tos;
- dificultad para respirar;
- dolor en el pecho;
- y, en algunos casos, expulsión de esputo con sangre.
La presencia de estos síntomas no significa automáticamente que una persona tenga peste neumónica, pues pueden aparecer en distintas enfermedades respiratorias. El diagnóstico requiere evaluación médica y estudios de laboratorio capaces de identificar Yersinia pestis.
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