Durante más de siete décadas, el paradero del avión desaparecido en 1952 permaneció como uno de los grandes misterios de la aviación. Ahora, 74 años después del accidente, investigadores localizaron los restos del Pan Am Clipper Endeavor frente a la costa norte de Puerto Rico.
El hallazgo no solo permitió ubicar la aeronave, sino también recordar una tragedia que marcó un antes y un después en la historia de la aviación comercial, al impulsar importantes cambios en los protocolos de seguridad para los pasajeros.
¿Qué ocurrió con el avión desaparecido en 1952?
El Pan Am Clipper Endeavor, un Douglas DC-4, despegó del Aeropuerto Internacional Isla Grande, en Puerto Rico, durante la madrugada del 11 de abril de 1952, con destino a Nueva York.
A bordo viajaban 64 pasajeros y cinco tripulantes. Apenas nueve minutos después del despegue, los motores del lado derecho perdieron potencia, obligando a la tripulación a realizar un amerizaje de emergencia en el océano Atlántico.
El impacto provocó que la aeronave comenzara a llenarse de agua rápidamente. Aunque contaba con chalecos salvavidas y balsas suficientes, el tiempo para evacuar fue mínimo.
Solo 17 personas lograron salir con vida, mientras que 52 pasajeros murieron cuando el avión se hundió en menos de tres minutos.
¿Por qué fue tan difícil evacuar el avión?
Las investigaciones posteriores señalaron que uno de los principales problemas fue la comunicación.
La mayoría de los pasajeros hablaba español, mientras que la tripulación únicamente se comunicaba en inglés, lo que dificultó explicar la ubicación de los chalecos salvavidas, las salidas de emergencia y el procedimiento de evacuación.
Sin instrucciones claras ni un protocolo estandarizado para situaciones de emergencia, muchos pasajeros no lograron abandonar la aeronave antes de que desapareciera bajo el agua.
Así encontraron los restos del avión tras 74 años
Los restos del Pan Am Clipper Endeavor fueron localizados a unos 2 mil pies de profundidad en el océano Atlántico, frente a la costa norte de Puerto Rico.
De acuerdo con reportes difundidos por CNN, la aeronave fue identificada mediante un sistema de sonar que permitió observar el fuselaje y la cola, separados en dos secciones.
Pese al paso del tiempo, el emblemático logotipo de Pan American y el nombre del avión permanecían visibles, lo que facilitó confirmar la identidad de la aeronave desaparecida.
El accidente que cambió la seguridad aérea
La tragedia del Pan Am Clipper Endeavor evidenció la necesidad de establecer procedimientos de seguridad más claros para todos los pasajeros, independientemente de su idioma.
Tras el accidente, la industria aérea comenzó a estandarizar las demostraciones de seguridad antes de cada vuelo, incorporó instrucciones visuales mediante pictogramas y rediseñó la ubicación de chalecos salvavidas y balsas para facilitar su acceso durante una emergencia.
Muchas de las medidas que hoy forman parte de cualquier vuelo comercial tienen su origen en las lecciones aprendidas tras este accidente ocurrido en 1952.
Con información de Dara Vargas
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