El Double Asteroid Redirection Test (DART) es la primera nave espacial del mundo en probar técnicas de defensa planetaria activa, la cual fue lanzada con éxito. DART, despegó desde la base de Vandenberg gracias al cohete Falcon 9 de Space X, que lo impulsó en su primera etapa del viaje que durará alrededor de diez meses.
Dicha misión tiene como finalidad demostrar la teoría del impacto cinético, un método que sirve para desviar asteroides de su órbita estrellando una nave contra el cuerpo. La NASA eligió el sistema binario Didymos con el fin de probar dicha teoría. Este sistema está formado por dos rocas espaciales, una de alrededor de 780 metros de diámetro y otra más pequeña de alrededor de 70 metros, llamada Dimorphos; la cual orbita por la luna.
Dimporphos es el objetivo de DART, donde se espera que se estrelle en octubre de 2022. El éxito de la misión, podrá ser observada desde la Tierra con telescopios especializados.
El Light Italian Cubesat for Imaging of Asteroid (LICIACube) es un pequeño satélite de la Agencia Espacial Italiana que será testigo de la misión. Este satélite se separará a pocas horas antes del impacto para tomar imágenes de la zona que se estrellará. Aunque ninguno de los dos asteroides representan una amenaza para la Tierra, con esta misión podrán demostrar la teoría junto con varias tecnologías nuevas.
¿Cómo será la Misión DART?
Como se mencionó anteriormente es la primera misión de defensa planetaria de la humanidad, así se llevará a acabo:
- Lanzamiento: 24 de noviembre desde la base de la Fuerza Espacial Vanderberg, California
- DART: de extremo a extremo tiene unos 18 metros de envergadura.
- Objetivo: Llegar hasta el sistema binario Didymos que consta de dos asteroides, uno orbitando sobre otro, estrellarlo contra el más pequeño y cambiar su trayectoria.
- Se calcula que el asteroide está en el punto más cercano a la Tierra.
- Se calculan 11 millones de kilómetros de distancia hasta el asteroide.
- Se espera su llegada a Didymos en otoño 2022, posiblemente a finales de septiembre e inicios de octubre.
- El choque: la velocidad será de 23,760 km/h que se calcula será la suficiente para lograr la desviación en la órbita de Dimorphos.
- La misión tendrá una segunda parte a cargo de la ESA, donde dos años después se enviará la sonda HERA para comprobar el nivel de desviación del sistema binario.
