El brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius volvió a centrar la atención internacional en esta enfermedad, que ha registrado casos y brotes en distintos países, principalmente en América.
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Tras la detección de contagios relacionados con pasajeros del barco, autoridades sanitarias de varios países activaron medidas de vigilancia epidemiológica, aislamiento preventivo y seguimiento de contactos.
El hantavirus es una enfermedad asociada principalmente con la exposición a roedores portadores del virus. Organismos como los Centros para el Control y autoridades sanitarias de América Latina han documentado casos en zonas rurales y áreas con presencia de roedores silvestres.
Países con antecedentes de brotes de hantavirus
Argentina es uno de los países con mayor registro histórico de brotes asociados al hantavirus, en especial por la circulación de la variante Andes. Las autoridades sanitarias han reportado casos durante las últimas décadas en regiones del sur del país, incluida la Patagonia.
Uno de los brotes más analizados ocurrió entre 2018 y 2019 en la provincia de Chubut, donde las investigaciones sanitarias estudiaron posibles contagios entre personas relacionados con la cepa Andes.
Chile también mantiene registros periódicos de casos, principalmente en regiones del sur. El Ministerio de Salud chileno desarrolla campañas de prevención dirigidas a comunidades rurales y zonas boscosas donde habitan roedores vinculados con la transmisión del virus.
En Estados Unidos, los antecedentes más conocidos se concentran en estados del oeste y suroeste del país. En 1993 se registró un brote en la región de Four Corners, ubicada entre Arizona, Nuevo México, Colorado y Utah. Ese episodio permitió identificar una variante conocida como “Sin Nombre virus”.
Autoridades de la salud también han documentado casos en Brasil, Panamá, Bolivia y Paraguay. En distintos reportes, las investigaciones relacionaron los contagios con actividades agrícolas, campamentos o exposición a espacios contaminados por roedores infectados.
Seguimiento internacional por el caso del MV Hondius
El caso del crucero MV Hondius provocó medidas de seguimiento sanitario en distintos países debido a la identificación de pasajeros vinculados con la variante Andes del hantavirus.
En Santa Elena, territorio británico en el Atlántico sur, autoridades sanitarias solicitaron aislamiento preventivo a personas consideradas contactos de riesgo tras el desembarco de pasajeros del crucero.
Reino Unido confirmó que algunos pasajeros que regresaron antes de concluir el viaje permanecen bajo observación sanitaria, aunque sin síntomas reportados.
Singapur informó que dos personas relacionadas con el trayecto del crucero fueron aisladas mientras se realizan pruebas diagnósticas.
En Estados Unidos, autoridades sanitarias de Texas y Arizona mantienen vigilancia sobre pasajeros que dejaron el barco durante abril. Hasta ahora, no se han reportado síntomas entre ellos.
Canadá también aplicó medidas de aislamiento preventivo a ciudadanos que regresaron tras el viaje.
Investigaciones sobre la variante Andes
Especialistas continúan analizando el comportamiento de la cepa Andes, considerada la única variante del hantavirus con evidencia de transmisión entre personas.
Las investigaciones buscan determinar cómo podría producirse el contagio interpersonal y si existen cambios en el comportamiento del virus. Algunos estudios previos han señalado que la transmisión podría ocurrir mediante contacto estrecho y prolongado con personas que presentan síntomas.
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Expertos en enfermedades infecciosas también estudian la posible propagación a través de partículas expulsadas al hablar, toser o estornudar en determinadas condiciones.
