La presencia de hipopótamos en Colombia se remonta a las decisiones tomadas por Pablo Escobar, quien trasladó ejemplares desde el extranjero para integrarlos a un zoológico privado en la Hacienda Nápoles. Este espacio albergó diversas especies exóticas, entre ellas un grupo inicial de hipopótamos.
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De acuerdo con registros periodísticos, los primeros animales no representaban un riesgo inmediato debido a su número. No obstante, la incorporación posterior de una hembra permitió la reproducción de la especie. Este hecho marcó el inicio de un crecimiento poblacional que con el tiempo se extendió fuera de los límites de la propiedad.
Tras la muerte del propietario en 1993, los animales quedaron sin un control integral. Algunos permanecieron en la zona, mientras que otros se desplazaron hacia ríos y humedales del Magdalena Medio. En estas condiciones, la especie encontró un entorno favorable para su expansión.
Actualmente, se estima que la población supera los 160 ejemplares. Su presencia ha generado modificaciones en los ecosistemas, debido al consumo de vegetación, alteraciones en cuerpos de agua y la interacción con especies nativas. También se han reportado incidentes en áreas cercanas a comunidades.
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A lo largo del tiempo se han planteado distintas medidas para atender esta situación, como programas de esterilización, traslado de ejemplares y control poblacional. Estas acciones han sido analizadas por autoridades correspondientes, considerando factores ambientales, técnicos y sociales.
