Cada 17 de agosto se celebra en México el Día del Médico Veterinario Zootecnista, una fecha dedicada a reconocer a los profesionales que trabajan por la salud y el bienestar de los animales, pero cuya labor también tiene un impacto directo en la salud pública, la producción de alimentos y la protección de los ecosistemas.
Aunque comúnmente se relaciona a los veterinarios con la atención de perros, gatos y otros animales de compañía, su campo de trabajo es mucho más amplio. Estos especialistas participan en la prevención y control de enfermedades, la producción pecuaria, la inocuidad de los alimentos, la investigación científica y el cuidado de especies silvestres.
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¿Por qué se celebra el 17 de agosto?
La fecha conmemora la fundación, en 1853, de la primera escuela de medicina veterinaria del continente americano en México. La institución surgió mediante un decreto emitido durante el gobierno de Antonio López de Santa Anna y fue incorporada a la escuela de agricultura que funcionaba en el antiguo Colegio Nacional de San Gregorio. Este acontecimiento marcó el inicio formal de la enseñanza veterinaria en México y América.
Una historia con tropiezos
La escuela no tuvo un camino sencillo: para 1857, tras ser clausurada por la inestabilidad de su entorno, la enseñanza pasó a la Escuela Nacional de Agricultura y Veterinaria, donde perduró hasta 1914. Los estudios se reanudaron entre 1916 y 1918, aunque de forma separada, en la Escuela Nacional de Agricultura (actual Universidad de Chapingo). No fue sino hasta 1939 que la institución adoptó el nombre de Escuela Nacional de Medicina Veterinaria y Zootecnia, incorporando así la cría y mejora de especies económicamente valiosas.
¿Qué hace un médico veterinario zootecnista?
La labor de un médico veterinario zootecnista va mucho más allá de atender perros, gatos y otros animales de compañía. Estos profesionales están capacitados para prevenir, diagnosticar y tratar enfermedades en diferentes especies, además de participar en áreas relacionadas con la producción animal, la salud pública, la investigación y la conservación de la fauna.
Su trabajo puede desarrollarse con bovinos, porcinos, aves, ovinos, caprinos, caballos, animales de compañía y especies silvestres, ya sea en clínicas, granjas, laboratorios, zoológicos, universidades, centros de investigación o dentro de la industria pecuaria.
¿Ayudan a los humanos también?
Los veterinarios desempeñan un papel importante en la salud de las personas, especialmente mediante la vigilancia, prevención y control de enfermedades zoonóticas, es decir, aquellas que pueden transmitirse entre animales y seres humanos, como la rabia, la brucelosis y algunas formas de tuberculosis.
Su labor también está relacionada con los alimentos que llegan a nuestra mesa. Estos especialistas intervienen en la vigilancia sanitaria y en diferentes procesos de producción para contribuir a que alimentos de origen animal, como carne, leche y huevo, sean seguros para el consumo humano.
Entre sus principales áreas de trabajo se encuentran la prevención y tratamiento de enfermedades, reproducción y producción animal, bienestar animal, vigilancia epidemiológica, inocuidad alimentaria, investigación científica y conservación de especies.
De esta manera, el médico veterinario zootecnista no solamente cuida la salud de los animales, sino que también contribuye a proteger la salud humana, la seguridad alimentaria y el medio ambiente, convirtiéndose en un profesional fundamental para la sociedad.
Con información de Yosu Pérez.
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