Febrero es el mes más corto del calendario, pero cada cierto tiempo ocurre algo poco común: pasa de tener 28 días a contar con 29. Este ajuste sucede durante los llamados años bisiestos, que tienen una función mucho más importante de lo que parece.
La razón está relacionada con el movimiento de la Tierra. Nuestro planeta tarda aproximadamente 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos en completar una vuelta alrededor del Sol. Sin embargo, el calendario establece que un año tiene únicamente 365 días.
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¿Qué pasaría si no existieran los años bisiestos?
Esas horas adicionales se acumulan año tras año. Después de aproximadamente cuatro años, representan casi un día completo, por lo que se agrega el 29 de febrero para compensar la diferencia.
Si este ajuste no existiera, el calendario comenzaría a desplazarse poco a poco respecto a las estaciones. Con el paso de los siglos, las fechas que actualmente asociamos con determinadas épocas del año terminarían ocurriendo en momentos diferentes.
Sin embargo, la regla no consiste simplemente en agregar un día cada cuatro años. El calendario gregoriano establece algunas excepciones: los años divisibles entre 100 no son bisiestos, salvo que también sean divisibles entre 400.
Después de 2024, habrá que esperar hasta 2028 para que febrero vuelva a tener 29 días. Posteriormente, los años bisiestos serán 2032, 2036 y 2040.
Así que el próximo 29 de febrero llegará en 2028, una fecha que millones de personas volverán a ver en sus calendarios después de cuatro años.
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