A lo largo de la historia, los trenes han conectado ciudades, impulsado economías y transportado a millones de personas. Sin embargo, algunos accidentes ferroviarios se convirtieron en catástrofes que dejaron cientos de víctimas y marcaron a comunidades enteras.
Entre los episodios más devastadores se encuentra uno ocurrido en Jalisco durante la Revolución Mexicana. En enero de 1915, un tren que transportaba a familias de soldados sufrió un accidente que provocó la muerte de más de 600 personas, según crónicas históricas. El caso es considerado uno de los siniestros ferroviarios más graves registrados en América del Norte.
Pero la tragedia mexicana no fue la única. Desde un tren arrasado por un tsunami en Asia hasta incendios y descarrilamientos en Europa, estos episodios muestran cómo distintas circunstancias pueden convertir un viaje cotidiano en una emergencia de enormes dimensiones.
◾️ Los accidentes ferroviarios más graves de la historia de España De Torre del Bierzo a Angrois y Adamuz ⤵️ https://t.co/fpfAaOh45v
— El Debate (@eldebate_com) October 28, 2026
¿Cuáles han sido las tragedias ferroviarias más mortíferas del mundo?
Las cifras de víctimas varían según los registros históricos disponibles. La siguiente selección reúne algunos de los accidentes y desastres ferroviarios más graves, con especial atención a los casos que dejaron cientos de fallecidos.
1. Sri Lanka: el tsunami que arrasó un tren en 2004
El 26 de diciembre de 2004, un tsunami provocado por un terremoto en el océano Índico alcanzó un tren de pasajeros conocido como Queen of the Sea, que circulaba por la costa de Sri Lanka.
La formación se encontraba cerca de la localidad de Telwatta cuando las olas inundaron la zona y sacaron los vagones de las vías. El tren viajaba abarrotado y la catástrofe causó una enorme cantidad de víctimas.
Las estimaciones varían, pero algunas fuentes históricas calculan que murieron alrededor de 1,700 personas. El episodio es considerado uno de los desastres ferroviarios más mortíferos de los que se tiene registro.
LOS PEORES ACCIDENTES FERROVIARIOS Sri Lanka: 26 dic 2004 El tren en el que viajaban más de 1.500 personas fue embestido por las olas del tsunami ocasionado por un terremoto que tuvo lugar en el Océano Índico. Poco más de una docena de personas sobrevivieron a las olas. https://t.co/kDlY166gi9
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2. Corea del Norte: el supuesto desastre ferroviario de Dancheon
Algunas publicaciones han atribuido a Dancheon, Corea del Norte, un accidente ferroviario ocurrido en 1998, con un saldo estimado de entre 500 y más de 1,500 muertos.
Sin embargo, la información disponible sobre este episodio es limitada y no permite confirmar de manera independiente la cifra de víctimas ni todos los detalles sobre sus causas. Por ello, es necesario tratarlo con cautela antes de incorporarlo a una clasificación definitiva de las mayores tragedias ferroviarias.
3. Rumania: la catástrofe de Ciurea en 1917
En plena Primera Guerra Mundial, un tren que transportaba soldados heridos y refugiados sufrió un grave accidente cerca de Ciurea, Rumania.
Las versiones históricas describen una formación que perdió el control durante el trayecto y terminó involucrada en un descarrilamiento y un incendio. Las cifras de fallecidos que se citan en diferentes relatos no son uniformes, por lo que el número exacto de víctimas sigue siendo difícil de establecer.
El desastre es recordado entre los accidentes ferroviarios más graves de Europa durante el conflicto bélico.
4. Unión Soviética: un accidente ferroviario atribuido a 1944
Algunas listas incluyen un supuesto desastre ocurrido en Vereshchyovka, en territorio de la antigua Unión Soviética, durante la Segunda Guerra Mundial. De acuerdo con esas versiones, un tren militar habría descarrilado después del colapso de un puente temporal.
No obstante, no se cuenta aquí con documentación histórica suficientemente sólida para confirmar la ubicación, las circunstancias y la cifra de más de 700 fallecidos que se le atribuye. Este caso requiere una verificación adicional antes de presentarlo como uno de los accidentes ferroviarios más mortíferos del mundo.
5. Francia: el descarrilamiento de Saint-Michel-de-Maurienne en 1917
El 12 de diciembre de 1917, un tren que transportaba soldados franceses desde el frente italiano sufrió un descarrilamiento en los Alpes franceses, cerca de Saint-Michel-de-Maurienne.
La formación llevaba a un gran número de militares y descendía por una pendiente pronunciada cuando perdió el control. El accidente provocó un descarrilamiento seguido de un incendio que agravó las consecuencias.
Este desastre, ocurrido durante la Primera Guerra Mundial, dejó cientos de víctimas mortales y figura entre los accidentes ferroviarios más graves de la historia francesa.
6. México: la tragedia ferroviaria de Jalisco en 1915
Uno de los episodios más dolorosos de la historia ferroviaria mexicana ocurrió el 22 de enero de 1915, durante la Revolución Mexicana.
Un tren que transportaba a familiares de soldados revolucionarios salió de Colima rumbo a Guadalajara. La formación avanzó por una zona montañosa de Jalisco y perdió el control durante un descenso pronunciado, en un tramo situado entre Ciudad Guzmán y Sayula.
El tren terminó precipitándose por un barranco. Los relatos históricos señalan que viajaban alrededor de 900 personas y que menos de 300 habrían sobrevivido, aunque las cifras varían según las fuentes consultadas.
La tragedia dejó más de 600 muertos, de acuerdo con algunas crónicas, y se mantiene como uno de los accidentes ferroviarios más graves registrados en México y América del Norte.
7. Unión Soviética: la explosión ferroviaria de Ufá en 1989
El 4 de junio de 1989, una fuga de gas procedente de un gasoducto provocó una de las mayores catástrofes relacionadas con el transporte ferroviario en la antigua Unión Soviética.
Una nube de gas inflamable se acumuló cerca de las vías en la región de Ufá. Cuando dos trenes de pasajeros pasaron por el lugar, se produjo una explosión que causó la muerte de 575 personas, según el balance ampliamente citado.
Entre las víctimas había numerosos pasajeros, incluidos niños. La magnitud del estallido convirtió el episodio en uno de los desastres ferroviarios más recordados de finales del siglo XX.
8. Italia: la tragedia de Balvano en 1944
En marzo de 1944, un tren quedó detenido en un túnel cerca de Balvano, Italia, en circunstancias que provocaron una tragedia por intoxicación.
La combustión del carbón utilizado por la locomotora generó monóxido de carbono en un espacio con ventilación insuficiente. El gas se acumuló sin que muchos pasajeros pudieran advertir el peligro.
El saldo fue de cientos de fallecidos. Las estimaciones varían, pero habitualmente se sitúan por encima de las 500 víctimas. El caso es uno de los accidentes ferroviarios más graves de la historia italiana.
9. Etiopía: el descarrilamiento de Awash en 1985
En enero de 1985, un tren de pasajeros descarriló cerca de Awash, Etiopía, en un tramo ferroviario con curvas y un puente sobre una garganta.
El accidente provocó la caída de varios vagones y dejó cientos de víctimas mortales. Algunas recopilaciones históricas sitúan el saldo en aproximadamente 428 fallecidos, lo que lo convierte en uno de los siniestros ferroviarios más graves registrados en África.
10. Egipto: el incendio ferroviario de Al-Ayyat en 2002
En febrero de 2002, un incendio se propagó por un tren de pasajeros que circulaba entre El Cairo y el sur de Egipto.
Las llamas se extendieron por varios vagones mientras la formación continuaba avanzando antes de detenerse. La situación dificultó que los pasajeros pudieran escapar y que los equipos de emergencia atendieran de inmediato la tragedia.
Los reportes históricos sitúan el número de fallecidos por encima de 350, aunque las cifras varían según la fuente. El accidente puso de relieve los riesgos asociados con las condiciones de seguridad y la respuesta ante emergencias en trenes abarrotados.
¿Cuál ha sido la tragedia ferroviaria más grave de México?
El accidente ocurrido en Jalisco en enero de 1915 destaca por su elevado número de víctimas. Durante la Revolución Mexicana, un tren que transportaba a familiares de soldados perdió el control en una pendiente y cayó por un barranco.
Aunque los balances históricos presentan diferencias, algunas crónicas calculan más de 600 fallecidos.
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