El cometa 3I Atlas, considerado el tercer objeto interestelar identificado atravesando el Sistema Solar, continúa siendo objeto de análisis por parte de la comunidad científica. Aunque su llegada despertó especulaciones sobre un posible origen relacionado con vida extraterrestre, las investigaciones más recientes apuntan hacia una explicación completamente astronómica.
Especialistas que estudiaron su trayectoria concluyeron que el cuerpo celeste habría recorrido el espacio durante miles de millones de años antes de acercarse a nuestro entorno cósmico, convirtiéndolo en uno de los objetos más antiguos analizados hasta ahora.
¿Por qué 3I Atlas es considerado un objeto interestelar?
La NASA explicó que 3I Atlas fue clasificado como un objeto interestelar debido a la trayectoria hiperbólica que sigue alrededor del Sol. A diferencia de los cometas que permanecen ligados gravitacionalmente al Sistema Solar, este cuerpo proviene del espacio interestelar y continuará su viaje una vez abandone nuestra vecindad cósmica.
Los cálculos orbitales muestran que su recorrido se originó fuera del Sistema Solar, lo que confirma que no se formó alrededor del Sol.
¿Cómo determinaron la antigüedad de 3I Atlas?
Para conocer más sobre este visitante cósmico, investigadores del Observatorio Europeo Austral (ESO) emplearon el Very Large Telescope (VLT) durante varios meses para observar su comportamiento y analizar sus características.
Los resultados, presentados por la astrónoma Cyrielle Opitom, de la Universidad de Edimburgo, indican que el cometa podría haberse originado en un sistema estelar que ya desapareció.
Además, los especialistas estiman que 3I Atlas tendría una edad muy superior a la de la Tierra, lo que significa que comenzó su viaje por el universo mucho antes de que existiera nuestro planeta.
¿Dónde se habría formado el cometa 3I Atlas?
Las investigaciones apuntan a que el objeto se habría formado en las regiones exteriores de una estrella con baja metalicidad, es decir, con una composición diferente a la de estrellas como el Sol.
De confirmarse esta hipótesis, 3I Atlas sería un remanente de las primeras etapas de evolución del universo y un testigo de procesos ocurridos miles de millones de años antes del nacimiento del Sistema Solar.
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