Las etiquetas de los alimentos suelen incluir fechas que generan dudas entre los consumidores. Mientras algunas indican la fecha de caducidad, otras hacen referencia al consumo preferente, dos conceptos que tienen significados distintos y que pueden influir en la seguridad del producto.
La fecha de caducidad señala el límite hasta el cual un alimento puede consumirse de forma segura, especialmente en productos perecederos como carnes, pescados, lácteos frescos y alimentos refrigerados. Una vez vencida, existe un mayor riesgo de proliferación de microorganismos que podrían provocar enfermedades.
En cambio, la fecha de consumo preferente indica el periodo durante el cual el fabricante garantiza la calidad del producto en cuanto a sabor, textura o aroma. En muchos casos, alimentos secos, enlatados o empaquetados pueden seguir siendo aptos para el consumo después de esa fecha si se conservaron correctamente y su envase permanece en buen estado.
Antes de consumir cualquier alimento es recomendable revisar su apariencia, olor y estado del empaque. Si existen señales de deterioro, cambios de color, moho o el envase está inflado o dañado, lo más seguro es desecharlo para evitar riesgos a la salud.
