A diferencia de los humanos y de muchos otros mamíferos, los gatos no tienen la capacidad de percibir el sabor dulce. Lo que durante años fue solo una sospecha entre veterinarios y dueños de mascotas, hoy es un hecho científico comprobado: el sentido del gusto de los felinos carece de los receptores necesarios para detectar azúcares. Esta característica no es un defecto, sino una adaptación evolutiva
La causa genética detrás de su paladar
La imposibilidad de saborear los azúcares se debe a una alteración en la estructura de sus papilas gustativas a nivel molecular.
- Mutación del gen Tas1r2: En la mayoría de los mamíferos, la percepción del dulzor requiere de la combinación de dos proteínas producidas por los genes Tas1r2 y Tas1r3. Los felinos sufrieron una mutación en el gen Tas1r2 que lo dejó inactivo, impidiendo la formación del receptor completo.
- Cero interés por los carbohidratos: Al no detectar el sabor dulce, los gatos no sienten atracción por alimentos ricos en carbohidratos o azúcares
- Papilas especializadas: Aunque no detectan el dulzor, sus papilas gustativas son altamente sensibles a los aminoácidos (el componente de las proteínas) y al adenosín trifosfato (ATP), compuesto presente en la carne fresca.
Riesgos de ofrecerles dulces
Aunque un gato pueda mostrar curiosidad por alimentos como helados o pasteles, esto suele deberse al aroma de las grasas o lácteos que contienen, y no al azúcar. Ofrecerles estos alimentos resulta perjudicial, ya que su sistema digestivo no está diseñado para procesar carbohidratos complejos ni azúcares refinados, pudiendo provocarles problemas gastrointestinales, obesidad y diabetes.
Con información de Fátima Ramírez.
