¿Pueden ser aún más geniales? Cuando pensamos en tlacuaches, imaginamos animales trepadores de árboles, pero la naturaleza siempre tiene una sorpresa guardada. En los ríos, arroyos y manglares que van desde el sur de México hasta Sudamérica habita una variante fascinante: el tlacuache acuático, también conocido formalmente como yapó.
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¿Qué es un yapó o cuica del agua?
Este pequeño mamífero mide entre 30 y 40 centímetros, pesa cerca de un kilo y medio, y posee adaptaciones evolutivas asombrosas que lo convierten en un excelente nadador. A diferencia de sus parientes terrestres, el yapó —tlacuache acuático o cuica del agua— cuenta con patas traseras palmeadas y un pelaje completamente impermeable. Su larga cola funciona como un timón perfecto mientras bucea durante varios segundos en busca de peces pequeños, crustáceos y ranas, los cuales detecta en la oscuridad utilizando el tacto de sus patas delanteras.
¿Cuál es la característica más asombrosa de las hembras?
poseen una bolsa marsupial especial con un sistema de cierre casi hermético, lo que impide que el agua entre y ahogue a las crías mientras la madre nada. Debido a sus hábitos nocturnos y a que pasa la mayor parte del tiempo oculto entre la densa vegetación acuática, es extremadamente difícil de avistar, manteniéndose completamente a salvo de la actividad humana y sin representar ningún tipo de riesgo.
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