La confirmación del primer caso humano conocido del virus Shamonda en Francia volvió a poner la atención sobre las infecciones que pueden transmitir algunos insectos. Aunque las autoridades sanitarias no han identificado un riesgo para la población general por este nuevo hallazgo, existen otras enfermedades capaces de provocar complicaciones graves.
Entre ellas se encuentran el dengue, la malaria y la fiebre amarilla, padecimientos que pueden afectar distintos órganos y, en los casos más severos, poner en peligro la vida.
Cada infección tiene características particulares: algunas circulan en regiones tropicales, otras pueden prevenirse mediante vacunación y varias requieren atención médica oportuna para evitar consecuencias mayores.
¿Qué se sabe del virus Shamonda tras el caso confirmado en Francia?
El 22 de octubre de 2026, las autoridades sanitarias europeas informaron sobre la primera infección humana documentada por el virus Shamonda. El paciente tenía una inmunodeficiencia grave, recibía tratamiento por una enfermedad seria y falleció a principios de octubre.
Hasta ese momento, el virus había sido identificado principalmente en animales, especialmente en ganado. Las investigaciones continúan para establecer cómo ocurrió el contagio y determinar su relación con el fallecimiento.
Una de las hipótesis es que la infección se produjo mediante la picadura de un insecto del género Culicoides, conocido como jején o mosquito polvorilla. Estos insectos son diferentes de los mosquitos comunes.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) informó que sigue evaluando el caso junto con las autoridades francesas. Por ahora, no se ha identificado un riesgo sanitario para la población general.
¿Cuáles son las enfermedades más peligrosas transmitidas por mosquitos?
Los mosquitos pueden actuar como vectores de virus y parásitos que causan distintas enfermedades. Su gravedad depende del agente infeccioso, las condiciones de salud de cada persona y la rapidez con la que recibe atención médica.
Entre las infecciones que pueden presentar complicaciones potencialmente mortales destacan las siguientes.
1. Dengue: ¿cuáles son las señales de que puede agravarse?
El dengue es una infección viral transmitida principalmente por mosquitos del género Aedes. Se encuentra en diversas regiones tropicales y subtropicales, incluido México.
Los síntomas habituales incluyen fiebre, dolor de cabeza, molestias detrás de los ojos, dolor muscular y articular, náuseas y sarpullido. En muchas personas, la enfermedad evoluciona favorablemente; sin embargo, algunos pacientes desarrollan dengue grave.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), alrededor de una de cada 20 personas que enferman de dengue puede desarrollar una forma grave, que puede causar hemorragias internas, shock e incluso la muerte.
Entre las señales de alarma se encuentran:
- Dolor abdominal intenso o sensibilidad en el abdomen.
- Vómitos persistentes.
- Sangrado de nariz o encías.
- Vómito con sangre o presencia de sangre en las heces.
- Cansancio extremo o inquietud.
Un aspecto importante es que las complicaciones pueden aparecer después de que la fiebre desaparece. Si se presentan estas señales, es necesario acudir de inmediato a un servicio médico.
2. Malaria o paludismo: ¿por qué puede convertirse en una emergencia?
La malaria, también conocida como paludismo, es una enfermedad causada por parásitos del género Plasmodium. Se transmite mediante la picadura de mosquitos hembra del género Anopheles infectados.
Sus primeros síntomas pueden confundirse con los de otras infecciones: fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, debilidad y malestar general. Sin tratamiento, algunas formas de malaria pueden avanzar rápidamente y provocar complicaciones como insuficiencia renal, convulsiones, dificultad respiratoria o coma.
La infección por Plasmodium falciparum es especialmente peligrosa y puede ser mortal si no se diagnostica y trata oportunamente.
La magnitud del problema continúa siendo considerable. Según cifras correspondientes a 2024 difundidas por el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, se estimaron 282 millones de casos y 610 mil muertes por esta enfermedad en el mundo.
Aunque la malaria se concentra principalmente en regiones de África subsahariana, también existe en otras partes del planeta. El riesgo individual depende de la zona de residencia o de viaje y de las medidas de prevención utilizadas.
3. Fiebre amarilla: ¿qué tan mortal puede ser esta infección?
La fiebre amarilla es una enfermedad viral transmitida por mosquitos infectados que circula principalmente en zonas de África y América del Sur.
Al inicio puede causar fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, molestias musculares, náuseas y debilidad. Muchas personas se recuperan, pero una parte de los pacientes desarrolla una segunda fase de mayor gravedad.
En esos casos pueden aparecer ictericia —coloración amarillenta de la piel y los ojos—, hemorragias, shock y daños en varios órganos.
Los CDC señalan que entre el 30 y el 60 por ciento de los pacientes que desarrollan fiebre amarilla grave pueden fallecer.
Una de las principales herramientas para prevenir esta infección es la vacunación. La necesidad de recibirla depende del destino, las recomendaciones sanitarias vigentes y las condiciones particulares de cada viajero.
¿Cómo prevenir las enfermedades transmitidas por mosquitos?
Reducir el contacto con los insectos es una de las medidas fundamentales para disminuir el riesgo de infección. Las recomendaciones generales incluyen:
- Usar repelente: elegir productos eficaces que contengan ingredientes como DEET, picaridina o IR3535 y seguir las indicaciones de la etiqueta.
- Eliminar recipientes con agua estancada: revisar cubetas, llantas, macetas y depósitos donde puedan reproducirse ciertos mosquitos.
- Colocar mosquiteros: instalar mallas en puertas y ventanas y reparar las que estén dañadas.
- Utilizar ropa protectora: preferir prendas de manga larga y pantalones largos, especialmente en lugares con abundantes insectos.
- Consultar las recomendaciones para viajar: verificar si el destino presenta riesgo de malaria, fiebre amarilla u otras enfermedades que requieran medidas específicas de prevención.
También es importante recordar que no todos los insectos transmiten los mismos agentes infecciosos. Por ello, las medidas específicas pueden variar según la región y el tipo de enfermedad.
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