Aunque pocas veces pensamos en ella, la saliva es indispensable para el funcionamiento del cuerpo humano. Una persona adulta puede producir aproximadamente entre uno y un litro y medio de saliva al día, una cantidad que permite mantener la boca húmeda y facilita actividades cotidianas como comer, hablar y tragar.
¿Para qué sirve la saliva y por qué es tan importante?
La saliva es un líquido compuesto principalmente por agua, además de enzimas, minerales y otras sustancias que ayudan a iniciar la digestión de los alimentos. También lubrica la boca, facilita la formación del bolo alimenticio y contribuye a proteger los dientes frente a los ácidos y las bacterias.
Su producción está a cargo de las glándulas salivales, que trabajan durante todo el día. La cantidad puede variar dependiendo de factores como la hidratación, la alimentación, el estrés, el uso de ciertos medicamentos y la hora del día.
Por ejemplo, al comer o masticar, la producción de saliva aumenta para facilitar la digestión. En cambio, durante el sueño disminuye considerablemente, por lo que es común despertar con la boca seca.
Aunque normalmente pasa desapercibida, la saliva es una de las defensas naturales de la boca y resulta fundamental para mantener la salud bucal.
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