Despertar de repente y sentir que el cuerpo no responde, mientras parece que hay alguien en la habitación o incluso una presencia sobre el pecho, puede provocar verdadero miedo. En México, esta experiencia suele conocerse como “se me subió el muerto”, pero no tiene relación con espíritus o entidades.
El fenómeno se conoce como parálisis del sueño y ocurre cuando una persona recupera la conciencia mientras su cuerpo todavía permanece temporalmente en el estado de inmovilidad característico de la fase REM del sueño.
¿Por qué no puedes moverte cuando “se te sube el muerto”?
Durante la fase REM, etapa en la que suelen producirse los sueños más intensos, el cerebro reduce temporalmente la actividad de muchos músculos para evitar que actuemos físicamente lo que estamos soñando.
En ocasiones, la conciencia puede regresar antes de que desaparezca esta inmovilidad. Como consecuencia, la persona puede estar despierta y ser consciente de lo que ocurre, pero no puede moverse ni hablar durante algunos segundos o minutos.
La experiencia también puede incluir sensaciones muy vívidas, como escuchar sonidos, ver figuras, sentir que alguien está cerca o percibir presión en el pecho. Estas experiencias se conocen como alucinaciones asociadas a la parálisis del sueño y pueden hacer que la situación parezca completamente real.
La falta de sueño, los horarios irregulares, el estrés y dormir boca arriba pueden favorecer que ocurra. Aunque suele ser inofensiva y desaparecer por sí sola, si los episodios son frecuentes, provocan mucho miedo o afectan el descanso, es recomendable consultar a un profesional de la salud.
Así que la próxima vez que alguien diga que “se le subió el muerto”, probablemente no se trate de algo paranormal, sino de un curioso momento en el que el cerebro despierta antes que el cuerpo.
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