Una explosión estelar que fue observada hace más de ocho siglos continúa revelando detalles inesperados. Un equipo internacional de astrónomos consiguió una de las imágenes más detalladas hasta ahora del remanente de la supernova Pa 30, un objeto cósmico cuya estructura ha llamado la atención de los investigadores.
Las nuevas observaciones muestran filamentos de gas organizados en una serie de nudos alineados, cuya apariencia recuerda a un collar de perlas. Sin embargo, esta no es la única particularidad de Pa 30: en su centro permanece una estrella superviviente que convierte a este objeto en un caso excepcional dentro de la Vía Láctea.
¿Qué descubrieron los astrónomos en la supernova Pa 30?
Las imágenes revelaron que los filamentos que rodean el remanente no tienen una distribución uniforme. En su lugar, presentan agrupaciones de gas que forman cadenas de nudos, una disposición que ofrece nuevas pistas sobre los procesos ocurridos durante la explosión.
De acuerdo con los investigadores, cada uno de estos nudos tiene dimensiones suficientes para abarcar varias veces el Sistema Solar. Las eyecciones también presentan una apariencia semejante a fuegos artificiales, con estructuras que se extienden desde la región central.
Los resultados fueron obtenidos mediante observaciones del telescopio Gemini Norte, ubicado en Hawái, y el equipo encabezado por la investigadora Ilaria Caiazzo, del Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria (ISTA), publicó sus hallazgos en la revista científica The Astrophysical Journal.
¿Por qué la supernova Pa 30 es diferente de otras explosiones estelares?
Pa 30 destaca porque los científicos la consideran el remanente de una explosión estelar incompleta. En su núcleo permanece una estrella superviviente, descrita como una estrella zombi, que constituye una de las características más extraordinarias de este objeto.
Aunque se han identificado objetos con características similares en otras galaxias, Pa 30 es el único caso conocido en la Vía Láctea que permite observar este tipo de remanente con una estrella superviviente en su centro.
El estudio de su estructura podría ayudar a los astrónomos a comprender mejor cómo se producen ciertas explosiones estelares y qué sucede con los restos de las estrellas después de estos eventos.
¿A qué distancia de la Tierra se encuentra la supernova Pa 30?
Este remanente se encuentra a aproximadamente 7 mil 500 años luz de la Tierra. Aunque esa distancia resulta enorme desde una perspectiva humana, es relativamente cercana en términos astronómicos, especialmente si se compara con el centro de la Vía Láctea, ubicado a unos 26 mil años luz de nuestro planeta.
Su ubicación permite que los telescopios estudien con mayor detalle las estructuras que dejó la explosión y la estrella que sobrevivió en su interior.
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