Un equipo de investigadores analizó la asimetría entre la cara visible y la cara oculta de la Luna a partir del estudio de muestras de basalto lunar. La investigación se centró en la composición isotópica del hierro y el potasio, con el objetivo de explicar las diferencias geológicas entre ambos hemisferios del satélite.
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Los resultados se basan en muestras recolectadas en la cara oculta de la Luna por la misión Chang’e-6 de la Administración Espacial Nacional de China. Estudios previos ya habían identificado diferencias entre ambos lados en el espesor de la corteza, la actividad magmática y la composición geoquímica. El manto del lado oculto presenta condiciones más frías y un contenido de agua significativamente menor en comparación con el lado visible.
Para profundizar en estas diferencias, los investigadores examinaron cuatro muestras de basalto lunar y compararon sus resultados con datos obtenidos previamente por las misiones Chang’e-5 y Apolo. El análisis mostró que las muestras del lado oculto contienen isótopos más pesados de hierro y potasio que las del lado visible.
Los datos sugieren que los procesos magmáticos, como la fusión parcial y la cristalización, pueden explicar las variaciones isotópicas del hierro. En el caso del potasio, los modelos científicos indican que el manto del lado oculto habría tenido originalmente una composición isotópica distinta.
Según los investigadores, estas diferencias podrían estar relacionadas con el impacto de un meteorito de gran tamaño que dio origen a la cuenca Aitken, el cráter más antiguo y profundo de la Luna. Este evento habría provocado la evaporación de potasio en el manto y generado cambios a gran escala que influyeron en la asimetría entre ambos hemisferios.
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El impacto, ocurrido hace aproximadamente 4 mil millones de años, habría modificado de manera significativa la estructura interna de la Luna. Los autores señalan que los resultados del estudio aportan evidencia sobre el papel de los impactos de gran escala en la evolución y diferenciación interna del satélite natural de la Tierra.
