Guadalajara, fundada en 1542 y considerada una de las ciudades más relevantes del país, ha sido identificada con distintos nombres que surgieron en contextos históricos, sociales y culturales específicos. Uno de los más conocidos es Perla Tapatía, denominación que combina el término “Perla” con la palabra “tapatío”, utilizada para referirse a sus habitantes. El vocablo “tapatío” proviene del náhuatl tlapatiotl, que significa “vale por tres” y que se usaba en un antiguo sistema de intercambio comercial en la región.
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Otro nombre frecuente es Perla de Occidente, cuya raíz se remonta al periodo del Virreinato. De acuerdo con registros históricos, en 1786 el rey Carlos IV obsequió a la ciudad una perla de gran tamaño como reconocimiento institucional. Esta pieza fue exhibida en el Palacio del Obispado dentro de una vitrina de cristal, hasta que durante la Guerra de Reforma fue ocultada para evitar su posible saqueo. A pesar de posteriores búsquedas en edificios históricos y propiedades cercanas, su paradero permanece desconocido.
El término Guanatos cuenta con diversas versiones sobre su origen. Una de ellas sugiere que deriva de la unión abreviada de “Guadalajara” y “natos”, en referencia a quienes nacieron en la ciudad. Otra versión lo atribuye al uso popular impulsado por agrupaciones musicales que se presentaban en la ciudad durante las décadas de 1960 y 1970. Una tercera explicación señala que fue adoptado por estudiantes originarios de Guanajuato que residieron en Guadalajara durante ese mismo periodo.
Guadalajara también fue llamada La Ciudad de las Rosas, nombre relacionado con un proyecto urbano desarrollado en la década de 1970, cuando rosales fueron plantados en avenidas principales y espacios públicos, especialmente a lo largo de la Calzada Independencia. La iniciativa surgió desde la Dirección de Parques y Jardines tras referencias observadas en ciudades de Estados Unidos y Canadá.
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El apodo La Novia de Jalisco tiene su origen en la canción ¡Ay, Jalisco no te rajes!, interpretada por Jorge Negrete, donde la ciudad es mencionada como la “novia” del estado.
