Una celebración religiosa extraordinaria reunió a miles de fieles en Catania, Italia, con motivo de los 900 años del regreso de las reliquias de Santa Águeda, patrona de la ciudad. Entre los momentos más significativos estuvo la exposición del llamado Sacro Cráneo, reliquia atribuida a la santa y conservada habitualmente dentro de un busto relicario.
Las actividades centrales se realizaron entre el 16 y el 18 de agosto de 2026 y recordaron un acontecimiento ocurrido el 17 de agosto de 1126, cuando las reliquias regresaron a Catania después de haber permanecido durante décadas en Constantinopla.
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El cráneo de Santa Águeda vuelve a su busto relicario
Uno de los momentos más esperados ocurrió el 17 de agosto. Después de la peregrinación que recorrió alrededor de 7.5 kilómetros hasta la Piazza Duomo, el Sacro Cráneo fue colocado nuevamente en el busto relicario restaurado de Santa Águeda. Posteriormente se realizó la solemne coronación de la patrona.
El busto había sido sometido previamente a trabajos de restauración realizados por especialistas de los Museos Vaticanos. La intervención fue presentada en julio y se realizó de cara al noveno centenario de la traslación de las reliquias.
La celebración adquirió especial relevancia debido a que el cráneo había sido mostrado de manera extraordinaria fuera de su ubicación habitual durante las actividades del aniversario.
¿Por qué las reliquias estuvieron en Constantinopla?
La historia de las reliquias se remonta al siglo XI. De acuerdo con la tradición histórica asociada a la celebración, los restos de Santa Águeda fueron trasladados de Catania a Constantinopla alrededor de 1040, durante el periodo del general bizantino Jorge Maniaces.
Más de ocho décadas después, los soldados Gisliberto y Goselmo consiguieron llevarlas nuevamente a Sicilia. Su regreso ocurrió en 1126 y la llegada por mar a la zona de Aci Castello quedó profundamente ligada a la tradición religiosa de Catania.
Precisamente por ello, en 2026 se organizaron peregrinaciones, vigilias y celebraciones especiales para recrear simbólicamente el recorrido de las reliquias hasta la ciudad.
¿Quién fue Santa Águeda?
Santa Águeda —también conocida como Santa Agata— fue una joven cristiana originaria de Sicilia que vivió durante el siglo III y es considerada una de las mártires más importantes de la tradición católica.
Según la tradición cristiana, fue sometida a torturas después de negarse a renunciar a su fe durante las persecuciones contra los cristianos. Con el paso de los siglos se convirtió en la patrona de Catania y en una figura especialmente vinculada con la protección de las mujeres.
Su culto se mantiene profundamente arraigado en Sicilia, donde sus reliquias constituyen uno de los principales símbolos religiosos de la ciudad.
El Vaticano participó en la histórica celebración
El papa León XIV nombró al cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, como legado pontificio para representar al pontífice durante las celebraciones del noveno centenario.
Parolin participó en los actos centrales del 17 de agosto, incluida la recolocación del Sacro Cráneo en el busto restaurado y la coronación de Santa Águeda. Por la noche presidió la celebración solemne del IX Centenario en la Piazza Duomo de Catania.
La conmemoración no solamente recordó el regreso de unas reliquias ocurrido hace nueve siglos, sino que volvió a poner en el centro una tradición religiosa que continúa formando parte de la identidad histórica y cultural de Catania.
Con información de Yosu Pérez.
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