La Administración Federal de Avi¡Sorprendente! Europa Clipper observa por primera vez al objeto interestelar 3I/ATLASación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) emitió una Safety Alert for Operators (SAFO), dirigida a aerolíneas y operadores aéreos, en la que advierte sobre los riesgos asociados a la caída de desechos espaciales generados por fallos durante lanzamientos y reentradas de cohetes.
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La alerta fue difundida un año después de la explosión en vuelo del cohete Starship de SpaceX sobre el mar Caribe, incidente en el que miles de fragmentos cayeron cerca de tres aeronaves —dos vuelos comerciales y un jet privado—, lo que representó un riesgo para la seguridad aérea.
En el documento, la FAA señala que el incremento en las actividades espaciales puede generar interrupciones y peligros para el tráfico aéreo, incluidos eventos que produzcan restos en la atmósfera. Por ello, recomienda a las aerolíneas capacitar a sus tripulaciones y reforzar los protocolos de respuesta ante este tipo de situaciones.
La autoridad aeronáutica también exhorta a los pilotos a mantener especial precaución en las denominadas Debris Response Areas, zonas establecidas tras incidentes durante lanzamientos espaciales. La FAA advierte que los fragmentos pueden dispersarse más allá de las áreas previstas, lo que exige atención adicional por parte de pilotos y operadores.
La SAFO incluye recomendaciones como consultar de manera constante los Notice to Air Missions (NOTAM), revisar los planes de gestión del espacio aéreo relacionados con lanzamientos y reentradas, evaluar posibles afectaciones a las rutas programadas y considerar desvíos, retrasos o cancelaciones. Asimismo, sugiere planificar reservas adicionales de combustible e identificar aeropuertos alternativos para eventuales desvíos.
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De acuerdo con estimaciones de la FAA, la agencia deberá supervisar entre 200 y 400 lanzamientos o reentradas de cohetes por año hacia 2034. En 2015 se registraron 14 operaciones de este tipo; en 2022 fueron 74; en 2023, 113; y en 2024, 148. Para 2034, el número proyectado oscila entre 259 y 566, considerando tanto a SpaceX como a otras compañías espaciales, entre ellas Blue Origin.
