La NASA confirmó un avance en tecnología espacial al establecer comunicación mediante láser con la nave Psyche, ubicada a aproximadamente 290 millones de millas de la Tierra, equivalentes a 466 millones de kilómetros. Este logro se alcanzó a través del experimento Deep Space Optical Communications (DSOC), que utiliza luz infrarroja para transmitir información a grandes distancias.
Podría interesarte: PlayStation Plus cambiará para siempre en enero de 2026: el fin de una era para el servicio de Sony
El sistema permite velocidades de transmisión entre 10 y 100 veces mayores que las obtenidas con los métodos tradicionales de radiofrecuencia empleados en misiones espaciales. Con ello, se cierra una etapa de pruebas iniciada hace dos años, orientada a modernizar las comunicaciones en el espacio profundo.
La nave Psyche fue lanzada el 13 de octubre de 2023 con destino al cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. A bordo lleva un transceptor láser experimental que codifica los datos en fotones de luz infrarroja cercana. El 11 de diciembre de 2023, la nave logró enviar un video de 15 segundos desde casi 19 millones de millas de distancia, con una velocidad de transmisión de 267 megabits por segundo.
Cómo funciona la comunicación láser en el espacio profundo
El sistema requiere un alto nivel de precisión, ya que el haz láser debe apuntarse con exactitud hacia una nave que se desplaza a gran velocidad, considerando además el movimiento orbital tanto de la Tierra como de la propia nave durante el tiempo que tarda la señal en viajar.
Las estaciones terrestres emiten señales láser desde la instalación de Table Mountain, en California, hacia Psyche. El transceptor de la nave detecta el haz, ajusta su orientación de forma automática y responde enviando los datos al Telescopio Hale, en el Observatorio Palomar. Ahí, detectores especializados captan los fotones individuales y reconstruyen la información recibida.
Implicaciones para futuras misiones espaciales
La NASA señaló que esta tecnología será clave para misiones que requieran el envío de grandes volúmenes de información. Las comunicaciones ópticas permitirán transmitir imágenes de alta resolución, video y datos científicos complejos desde misiones interplanetarias.
También podrías leer: Lista completa de las 28 nuevas rutas aéreas desde el Aeropuerto de Guadalajara y Puerto Vallarta
El 8 de abril de 2024, el sistema logró enviar datos de ingeniería reales de la nave Psyche desde una distancia de 226 millones de kilómetros, lo que confirmó su viabilidad operativa. Este avance sienta las bases para futuras misiones de exploración, incluidas aquellas con tripulación humana, al facilitar comunicaciones más eficientes entre el espacio profundo y la Tierra.
