Los elefantes actuales son los parientes más cercanos de los antiguos mamuts, gigantes que dominaron la Tierra durante la Edad de Hielo. El más conocido fue el Mamut lanudo, que habitó regiones frías y se caracterizaba por su espeso pelaje y largos colmillos curvados.
Estudios científicos confirman que compartían un ancestro común con especies como el Elefante asiático, con quien tienen mayor similitud genética que con el Elefante africano.
Los mamuts se extinguieron hace aproximadamente 4 mil años, posiblemente por cambios climáticos y la caza humana. Hoy, los elefantes mantienen vivo ese linaje, aunque enfrentan amenazas como la pérdida de hábitat y la caza furtiva.
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