Después de casi ocho años recorriendo el Sistema Solar, la misión BepiColombo entró este jueves 3 de septiembre de 2026 en la etapa decisiva de su viaje: su llegada a Mercurio, el planeta más cercano al Sol y uno de los mundos más difíciles de alcanzar para una nave espacial.
La misión, desarrollada conjuntamente por la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), fue lanzada en octubre de 2018 y ha utilizado múltiples asistencias gravitacionales para modificar su trayectoria y reducir su velocidad respecto al Sol.
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¿Por qué es tan difícil llegar a Mercurio?
Aunque Mercurio es uno de los planetas más cercanos a la Tierra en promedio, llegar hasta él y conseguir que una nave permanezca en su órbita representa un enorme desafío. Su cercanía al Sol hace que las naves aceleren considerablemente al caer hacia el interior del Sistema Solar.
Por ello, BepiColombo necesitó sobrevuelos de la Tierra, Venus y Mercurio para ajustar progresivamente su trayectoria. La ESA señala que se trata de una de las secuencias de llegada planetaria más complejas realizadas por la agencia.
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Dos naves estudiarán un planeta todavía misterioso
El 21 de noviembre de 2026, el conjunto formado por los orbitadores MPO y Mio está previsto que entre en órbita de Mercurio. Posteriormente, entre el 9 y 10 de diciembre, ambos se separarán.
El MPO, de la ESA, estudiará la superficie y estructura interna del planeta, mientras que Mio, de JAXA, analizará su campo magnético y magnetosfera.
La fase científica comenzará en abril de 2027. Los datos obtenidos podrían ayudar a comprender mejor cómo se formó Mercurio y, con ello, aportar pistas sobre los primeros procesos que dieron forma al Sistema Solar.
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