Durante la temporada de lluvias y ciclones tropicales en México, términos como depresión tropical, tormenta tropical y huracán suelen generar dudas. Aunque muchas personas los consideran fenómenos distintos, en realidad forman parte del mismo proceso meteorológico y evolucionan conforme aumenta la intensidad de sus vientos.
De acuerdo con información de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales y la NASA, un sistema tropical puede fortalecerse gradualmente hasta convertirse en huracán, dependiendo de las condiciones atmosféricas y de la temperatura del océano.
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Etapas de evolución de un ciclón tropical
Los ciclones tropicales atraviesan distintas fases antes de alcanzar su máxima intensidad:
- Perturbación tropical: En esta etapa comienzan a generarse nubes y lluvias, además de vientos convergentes.
- Depresión tropical: Ocurre cuando los vientos alcanzan velocidades sostenidas menores o iguales a 62 kilómetros por hora.
- Tormenta tropical: Se forma cuando los vientos alcanzan entre 63 y 118 km/h. En este punto el ciclón recibe un nombre oficial asignado por la Organización Meteorológica Mundial y las nubes toman forma de espiral.
- Huracán: El sistema se convierte en huracán cuando los vientos sostenidos superan los 119 km/h. Además de lluvias intensas, el fenómeno desarrolla un “ojo” en el centro y una estructura mucho más organizada.
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Temporada de huracanes 2026: categorías según su intensidad
Los huracanes se clasifican mediante la escala Saffir-Simpson, que mide la fuerza de sus vientos y el daño potencial:
- Categoría 1: vientos de 119 a 153 km/h
- Categoría 2: vientos de 154 a 177 km/h
- Categoría 3: vientos de 178 a 208 km/h
- Categoría 4: vientos de 209 a 251 km/h
- Categoría 5: vientos mayores a 252 km/h
Las categorías más altas pueden provocar daños severos, inundaciones y afectaciones importantes en zonas costeras.
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