Levantar la Copa del Mundo es el mayor sueño de cualquier futbolista, pero llegar a ese punto no siempre ha significado lo mismo. A lo largo de la historia de los Mundiales, el número de partidos necesarios para coronarse campeón ha variado según el formato, el número de selecciones y la evolución del torneo. No todos los campeones recorrieron el mismo camino.
¿Cuántos partidos debe disputar hoy un campeón del mundo?
En el formato más reciente del Mundial, el campeón debe superar una fase de grupos y cuatro rondas de eliminación directa. Esto implica mantenerse con vida desde el primer partido hasta la final, sin margen de error en la etapa decisiva.
Actualmente, una selección campeona disputa siete partidos:
- Tres en fase de grupos
- Octavos de final
- Cuartos de final
- Semifinal
- Final
Este formato se mantuvo desde Francia 1998 hasta Qatar 2022.
¿Siempre se necesitaron los mismos partidos para ganar un Mundial?
No. En los primeros Mundiales, el camino al título era mucho más corto. Torneos como Uruguay 1930 o Italia 1934 contaban con menos selecciones y estructuras más simples, lo que reducía considerablemente el número de encuentros.
Hubo ediciones en las que el campeón jugó solo cuatro o cinco partidos, algo impensable en el futbol moderno.
¿Cuántas selecciones participarán en el Mundial 2026?
El torneo marcará el debut de un formato ampliado con 48 selecciones, dejando atrás la estructura de 32 equipos que se mantuvo desde Francia 1998 hasta Qatar 2022. Este cambio permitirá una mayor representación internacional y abrirá la puerta a nuevas historias dentro del certamen.
¿Cómo será el nuevo formato de competencia?
Las selecciones clasificadas estarán distribuidas en 12 grupos de cuatro equipos. Tras la fase inicial, los dos mejores de cada sector avanzarán a una nueva ronda de eliminación directa, los Dieciseisavos de final, etapa que no existía en ediciones anteriores.
A partir de ahí, el torneo avanzará con cruces directos hasta definir al campeón del mundo en la gran Final.
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