Muhammad Ali no solo fue uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos, también se convirtió en una de las figuras más influyentes del siglo XX gracias a una combinación poco común: resultados deportivos, impacto social y alcance mediático global.
En el ring, Ali construyó una carrera que hoy sigue siendo referencia. Disputó 61 peleas profesionales, de las cuales ganó 56, 37 por nocaut, con apenas 5 derrotas. Fue tricampeón mundial de peso completo, un logro que en su época parecía inalcanzable y que lo colocó en la élite del boxeo mundial.
Su dominio quedó reflejado en victorias históricas ante rivales como Sonny Liston, Joe Frazier y George Foreman. La pelea conocida como The Rumble in the Jungle, en 1974, fue vista por una audiencia estimada de más de mil millones de personas en todo el mundo, una cifra sin precedentes para un evento deportivo en ese momento.
¿Qué tan dominante fue Muhammad Ali dentro del boxeo?
Ali ganó el campeonato mundial de los pesos pesados por primera vez en 1964, con apenas 22 años, al derrotar a Sonny Liston. Posteriormente recuperó el título en 1974 y nuevamente en 1978, convirtiéndose en el primer peso completo en ser campeón mundial en tres ocasiones.
Durante su carrera, defendió el título mundial en 19 ocasiones y fue reconocido como Boxeador del Año por The Ring en 1963, 1966 y 1978. Además, fue nombrado Boxeador de la Década de los años sesenta, consolidando su dominio en una era altamente competitiva.
¿Cuántos años sacrificó Muhammad Ali por mantenerse fiel a sus ideales?
En 1967, Muhammad Ali se negó a ser reclutado para la Guerra de Vietnam. Como consecuencia, fue despojado de su título mundial, perdió su licencia para boxear y estuvo más de tres años y medio sin poder pelear, justo en el mejor momento de su carrera.
Durante ese periodo, dejó de percibir millones de dólares en bolsas y patrocinios. Aun así, su postura lo convirtió en una figura central del debate social y político en Estados Unidos, siendo citado por universidades y movimientos civiles como un símbolo de resistencia.
¿Qué impacto tuvo Muhammad Ali fuera del ring?
Ali fue una de las primeras figuras deportivas globales. A lo largo de su carrera y retiro, participó en más de 20 películas y documentales, apareció en portadas de revistas internacionales y fue reconocido en más de 150 países.
En 1999, la revista Sports Illustrated lo nombró Deportista del Siglo, mientras que la BBC lo eligió como Personalidad Deportiva del Siglo XX. Ese mismo año, fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional como una de las figuras más influyentes en la historia del deporte.
¿Por qué su legado sigue vigente décadas después?
Muhammad Ali fue diagnosticado con Parkinson en 1984, apenas tres años después de su retiro. A pesar de ello, continuó siendo una figura pública activa durante décadas. En 1996, conmovió al mundo al encender el pebetero olímpico en Atlanta, uno de los momentos más vistos en la historia de los Juegos Olímpicos.
Ali falleció en 2016, a los 74 años, pero su legado permanece. Más de 50 años después de su primera pelea profesional, su nombre sigue apareciendo en rankings, debates y análisis como el atleta que cambió la manera en que el deporte se relaciona con la sociedad.
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