Antes de un partido, una carrera o una pelea, hay una escena que se repite en todos los niveles del deporte: atletas estirando músculos, moviendo articulaciones y preparando su cuerpo. Al terminar, el ritual vuelve a aparecer. Aunque muchos lo ven como una formalidad, el estiramiento cumple funciones clave para el rendimiento y la salud física.
Lejos de ser un acto automático, estirar antes y después de competir responde a necesidades distintas del cuerpo. La diferencia está en el momento, el tipo de ejercicio y el objetivo que se busca alcanzar.
¿Por qué los deportistas se estiran antes de competir?
Previo a la actividad física, el estiramiento ayuda a preparar los músculos para el esfuerzo que viene. En esta fase, el objetivo no es relajar, sino activar el cuerpo, mejorar la movilidad articular y reducir el riesgo de lesiones musculares.
Los estiramientos dinámicos —movimientos controlados que imitan la actividad deportiva— aumentan el flujo sanguíneo y mejoran la coordinación, permitiendo que el atleta responda mejor a cambios de ritmo, impactos o movimientos explosivos.
¿Qué sucede en el cuerpo cuando no se estira antes de hacer deporte?
Un músculo frío o poco flexible es más propenso a sufrir desgarros, contracturas o sobrecargas. Saltar directamente a la exigencia máxima sin preparación puede afectar el rendimiento inmediato y generar molestias que se arrastran durante días.
Por eso, el estiramiento previo no busca alargar el músculo al máximo, sino despertarlo y acondicionarlo para el esfuerzo.
¿Por qué el estiramiento después de competir es igual de importante?
Al finalizar la actividad, el cuerpo entra en una fase distinta. Aquí el objetivo cambia: relajar los músculos, disminuir la tensión acumulada y favorecer la recuperación.
Los estiramientos estáticos ayudan a reducir la rigidez muscular, mejorar la circulación y acelerar la eliminación de residuos metabólicos generados durante el esfuerzo. Esto puede traducirse en menos dolor al día siguiente y una recuperación más eficiente.
¿Estirar después del ejercicio ayuda a evitar lesiones?
Aunque no elimina por completo el riesgo, sí contribuye a mantener la flexibilidad y el rango de movimiento, factores clave para prevenir lesiones a largo plazo. Además, ayuda a que el cuerpo vuelva gradualmente a un estado de reposo, evitando mareos o molestias posteriores.
¿Todos los deportistas deben estirarse de la misma manera?
No. El tipo de estiramiento depende del deporte, la intensidad y el momento. Un velocista, un futbolista o un boxeador no preparan su cuerpo igual, pero todos comparten un principio básico: estirar no es perder tiempo, es cuidar el rendimiento.
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