Autoridades sanitarias del Reino Unido confirmaron un brote "sin precedentes" de meningitis meningocócica del grupo B en el condado de Kent.
Hasta el momento, el saldo oficial es de 20 personas afectadas y 2 jóvenes fallecidos, lo que ha provocado el cierre de espacios públicos y la administración masiva de antibióticos preventivos a miles de estudiantes.
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¿Es mortal? El motivo por el que la meningitis es un problema de salud pública en el mundo
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la meningitis es una enfermedad devastadora que consiste en la inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal.
Su peligrosidad radica en su rapidez: en las variantes bacterianas como la detectada en Kent, la enfermedad puede causar la muerte en menos de 24 horas si no se trata.
La OMS advierte que la tasa de letalidad es del 50% sin atención médica, y uno de cada cinco sobrevivientes sufre secuelas graves como daño cerebral, pérdida auditiva o amputaciones.
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¿Cómo se contagia la meningitis y cuáles son sus síntomas?
El contagio se produce por contacto estrecho de persona a persona, a través de gotículas de secreciones respiratorias (besos, estornudos, tos o compartir utensilios). Según la ficha técnica de la OMS, los síntomas pueden confundirse con una gripe común al inicio, pero evolucionan de forma agresiva:
- Fiebre alta repentina y dolor de cabeza intenso.
- Rigidez de nuca (incapacidad para tocar el pecho con la barbilla).
- Náuseas, vómitos y fotofobia (sensibilidad extrema a la luz).
- Confusión o somnolencia.
- Erupción cutánea como manchas rojas o púrpuras.
La vacunación y la consulta inmediata ante los primeros signos son las únicas herramientas efectivas para frenar la mortalidad de este brote, de acuerdo con el organismo internacional.
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