¿Qué es la enfermedad del sueño y por qué la OMS está hablando de ella?

La enfermedad del sueño, transmitida por una mosca en África, dejó de ser un problema de salud pública en Guinea, reconoció la Organización Mundial de la Salud.

Jonathan Bañuelos
Medicina y Salud
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Crédito | Pexels | Nixon Johnson

Esta enfermedad es transmitida por una mosca, se llama tripanosomiasis africana humana (THA) pero es mayormente conocida como la enfermedad del sueño, y puede ser mortal.

Este padecimiento está en boga porque Guinea, país ubicado al occidente de África, logró eliminar la forma gambiense de esta enfermedad como un problema de salud pública tras décadas de lucha.

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¿Cómo se transmite la enfermedad del sueño y cuáles son sus síntomas?

Se trata de una enfermedad parasitaria causada por moscas tsé-tsé, insecto que se encuentra en África y se alimenta de sangre. Si pica a un ser humano puede infectarlo de THA.

Entre los síntomas que produce se encuentran la fiebre, dolor de articulaciones y cabeza, así como cambios de comportamiento, confusión y alteración del sueño, de ahí el nombre popular que recibe.

Con un diagnóstico temprano se puede acceder a un tratamiento menos riesgoso y curar al paciente.

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¿Por qué la enfermedad del sueño ya no es un problema de salud pública en Guinea?

La forma gambiense de la THA es la única que se transmite en Guinea y es la primera enfermedad tropical desatendida que se elimina del país africano, hecho reconocido hoy 29 de enero de 2025 por la Organización Mundial de la Salud.

La enfermedad surgió en la costa de Guinea en 1990 y en 2002 comenzó un programa de salud pública para retenerla. Entre las acciones, además de detección de contagios, figuran las labores insecticidas para eliminar las moscas tsé-tsé.

Su combate tuvo pausas en 2013 por la epidemia de ébola en la región, y en 2020 por la pandemia mundial derivada de Covid-19. Sin embargo, este 2025 Guinea logró reducir los contagios.

El país africano llegó a la meta de un caso por cada 10 mil habitantes, lo que la OMS consideró un hito y una esperanza en la lucha contra las enfermedades tropicales desatendidas.

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