La vitamina B12 y el cerebro mantienen una relación estrecha porque este nutriente participa en funciones esenciales del sistema nervioso y ayuda a conservar en buenas condiciones las células nerviosas. Cuando sus niveles son bajos, pueden aparecer síntomas como
- Problemas de memoria.
- Dificultad para concentrarse.
- Hormigueo
- Debilidad.
- Alteraciones del equilibrio.
Investigaciones recientes han analizado si incluso niveles de vitamina B12 considerados dentro de rangos normales podrían relacionarse con cambios en el funcionamiento cerebral.
Un estudio publicado en Annals of Neurology, realizado en adultos mayores sin demencia ni deterioro cognitivo leve, encontró una asociación entre niveles más bajos de la forma activa de vitamina B12 y una menor velocidad para procesar información visual.
Los investigadores también observaron una mayor presencia de lesiones en la sustancia blanca del cerebro entre algunos participantes con niveles reducidos de B12 activa. Esta zona está formada por fibras nerviosas que permiten la comunicación entre diferentes regiones cerebrales y sus alteraciones han sido estudiadas por su relación con el envejecimiento y el deterioro cognitivo.
Sin embargo, los resultados no demuestran que tener niveles bajos de vitamina B12 provoque directamente demencia ni que tomar suplementos mejore la memoria en personas que no presentan una deficiencia. Al tratarse de un estudio observacional, únicamente se identificó una asociación que deberá continuar investigándose.
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La deficiencia de vitamina B12 puede afectar especialmente a adultos mayores, personas con problemas gastrointestinales o dificultades para absorber nutrientes y quienes siguen dietas veganas o vegetarianas estrictas. La vitamina se encuentra principalmente en carnes, pescados, mariscos, huevos y productos lácteos, además de algunos alimentos fortificados.
Cuando existe una carencia prolongada, pueden presentarse hormigueo en manos o pies, problemas de coordinación, alteraciones del equilibrio, fatiga, confusión y dificultades de memoria. Algunos de estos síntomas pueden confundirse con cambios propios del envejecimiento, por lo que es importante realizar una valoración médica.
El tratamiento de una deficiencia comprobada puede incluir suplementos orales o inyecciones, dependiendo de la causa y de la capacidad del organismo para absorber la vitamina. No obstante, consumir dosis elevadas por cuenta propia con la intención de mejorar la memoria no necesariamente ofrece beneficios adicionales.
Mantener niveles adecuados de vitamina B12 es importante para el funcionamiento normal del cerebro y el sistema nervioso. Ante síntomas neurológicos persistentes o problemas recientes de memoria, un profesional de la salud puede solicitar análisis para determinar si existe una deficiencia y establecer el tratamiento adecuado.
Con información de Dara Vargas.
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