¿Una señal de vida extraterrestre? El espacio exterior vuelve a sorprender a la comunidad científica internacional. La NASA confirmó el histórico hallazgo de gas metano en el cometa interestelar 3I/ATLAS utilizando el Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI) del telescopio espacial James Webb.
El descubrimiento de este hidrocarburo volátil ocurrió tras el paso del objeto cerca del Sol, sugiriendo que el gas se encontraba protegido bajo profundas capas de hielo.
¿El metano en el cometa 3I/ATLAS es una señal de vida extraterrestre?
La detección de niveles sorprendentemente altos de metano y dióxido de carbono despertó de inmediato el interés de Abraham Loeb, astrofísico y profesor titular de la Universidad de Harvard. Loeb plantea que la liberación de este gas cerca del Sol abre la posibilidad de que haya sido producido por organismos vivos, dado que el metano es considerado una biofirma clave en la búsqueda de vida en otros planetas.
El experto sostiene la teoría de que estos “icebergs interestelares” liberan fragmentos de hielo y polvo capaces de transportar componentes básicos hacia zonas habitables.
¿Qué es el cometa 3I/ATLAS y de dónde viene?
El cometa 3I/ATLAS fue identificado originalmente por la humanidad como el tercer objeto detectado que proviene desde fuera de nuestro sistema solar. La NASA destaca que su composición química y su inusual riqueza en gases apuntan a un entorno de formación completamente ajeno y diferente al de los cometas comunes que orbitan el Sol.
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