La obesidad continúa siendo uno de los principales problemas de salud en México, y sus efectos van mucho más allá de lo visible. Entre las consecuencias más preocupantes se encuentra el hígado graso, una condición que afecta a millones de personas sin que muchas de ellas lo sepan.
De acuerdo con datos de la Asociación Mexicana de Gastroenterología, cerca del 43 por ciento de los mexicanos padece algún tipo de enfermedad hepática metabólica, lo que coloca al país en una situación crítica frente a este padecimiento.
Sin embargo, un reciente estudio encabezado por especialistas de la Clínica Mayo ha puesto el foco en un factor poco conocido pero potencialmente determinante: las llamadas “células zombie”.
¿Qué son las “células zombie” y por qué preocupan?
Estas células, conocidas científicamente como células senescentes, son aquellas que han dejado de dividirse pero no desaparecen. En lugar de morir, permanecen en el organismo y pueden generar efectos negativos en los tejidos.
Según los investigadores, estas células pueden activar de forma errónea mecanismos del sistema inmune, lo que desencadena procesos inflamatorios persistentes en el cuerpo.
¿Cómo se relacionan con el hígado graso?
El estudio sugiere que la acumulación de estas células en el organismo podría agravar la inflamación asociada al hígado graso, una condición directamente vinculada con la obesidad.
Este proceso inflamatorio constante puede alterar el funcionamiento normal del hígado, incrementando el riesgo de desarrollar enfermedades más graves con el paso del tiempo.
¿Pueden provocar cáncer de hígado?
Uno de los puntos más alarmantes de la investigación es la posible relación entre estas células y el desarrollo de cáncer hepático.
El investigador João Passos explicó que, con el envejecimiento, el cuerpo acumula más de estas células, lo que podría favorecer un entorno propicio para enfermedades crónicas, incluyendo distintos tipos de cáncer.
Además, señaló que si se logra intervenir a tiempo para reducir o “silenciar” estas células, podría abrirse una puerta importante para prevenir múltiples padecimientos relacionados con la edad.
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