El consumo de nicotina entre niños y jóvenes comienza cada vez a una edad más temprana, pese a que el número general de fumadores ha disminuido. Tres macroestudios realizados en Australia e Irlanda muestran que el uso de vaporizadores ha aumentado rápidamente, mientras que los jóvenes recurren a una mayor variedad de productos, entre ellos cigarrillos electrónicos, tabaco tradicional, shisha y bolsitas de nicotina. Los resultados fueron presentados en el Congreso de la Sociedad Respiratoria Europea de Barcelona y advierten que la adicción a la nicotina continúa representando un problema importante.
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¿Qué tan temprano está comenzando el consumo de estos productos?
Uno de los estudios, realizado con 15 mil 056 participantes de entre 6 y 82 años, encontró que la edad media de inicio del tabaquismo pasó de los 20 años entre las personas nacidas en la década de 1930 a alrededor de 15 años entre quienes nacieron en los años 2000. Durante el periodo analizado, de 2012 a 2024, el tabaquismo disminuyó de 24.2% a 16.3%, pero el uso de productos alternativos de nicotina, como el vapeo, aumentó de 0% a 17.2%. Además, el consumo de más de un producto de tabaco o nicotina pasó de 5.2% a 18.3%.
¿Y qué está ocurriendo específicamente entre los adolescentes?
Una investigación realizada con 5 mil 265 jóvenes irlandeses de entre 15 y 16 años mostró que la proporción de vapeadores aumentó de 10.1% en 2015 a 15.7% en 2024, mientras que los jóvenes fumadores pasaron de 13.9% a 11.7%. También creció la proporción de quienes comenzaron a vapear sin haber fumado previamente, de 50.2% a 76.2%. Un tercer estudio, con 3 mil 380 jóvenes de entre 13 y 25 años, encontró que tanto el vapeo como el tabaquismo aumentaron desde la adolescencia hasta la adultez temprana, con un uso actual de cigarrillos electrónicos de 38% y de tabaco de 25% a los 25 años.
Con información Yael Rodríguez.
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