¿Quién es el príncipe Andrés y por qué su nombre quedó ligado al caso Jeffrey Epstein?

El nombre del príncipe Andrés pasó de ocupar espacios de honor dentro de la familia real británica a convertirse en sinónimo de controversia internacional. Su relación con el financiero estadounidense Jeffrey Epstein, acusado de encabezar una red de abuso sexual, terminó por arrastrarlo al mayor escándalo que ha enfrentado la monarquía en tiempos recientes.

Andrés, tercer hijo de la fallecida Isabel II y hermano del actual monarca Carlos III, fue durante años una figura respetada dentro de la corona. Su participación como piloto de helicóptero en la Guerra de las Malvinas y su cercanía con círculos diplomáticos y empresariales le dieron un perfil destacado.

Todo cambió cuando su nombre comenzó a aparecer en registros de vuelo, agendas y testimonios relacionados con Epstein, quien murió en prisión en 2019 mientras enfrentaba cargos federales por tráfico sexual de menores. A partir de ese momento, la imagen pública del duque de York quedó severamente dañada.

La conexión entre ambos no fue circunstancial. Diversas investigaciones señalan que el vínculo se extendió durante casi dos décadas y que habría comenzado a través de Ghislaine Maxwell, cercana colaboradora de Epstein y conocida del príncipe. Maxwell fue condenada en Estados Unidos por ayudar a reclutar y traficar menores para el financiero.

Andrés fue visto en varias ocasiones en propiedades de lujo pertenecientes a Epstein, incluida su residencia en Nueva York y su isla privada en las Islas Vírgenes. Uno de los episodios más cuestionados ocurrió en 2010, cuando el príncipe fue fotografiado caminando junto a Epstein en Manhattan, tiempo después de que el empresario ya había sido condenado por delitos sexuales. Años más tarde, Andrés aseguró que ese encuentro tenía como objetivo cortar la relación, versión que fue duramente cuestionada.

El punto más delicado surgió a partir de los señalamientos de Virginia Giuffre, una de las sobrevivientes del círculo de Epstein. Giuffre afirmó que fue obligada a mantener encuentros sexuales con el príncipe en al menos tres ocasiones cuando era menor de edad.

Según su testimonio, los hechos habrían ocurrido en Londres, Nueva York y la isla privada de Epstein. Una fotografía en la que aparece Andrés abrazando a Giuffre en la residencia de Maxwell en Londres se convirtió en una imagen emblemática del caso. Aunque el príncipe negó las acusaciones y puso en duda la autenticidad de la foto, el impacto mediático fue irreversible.

La presión pública y el daño institucional llevaron a decisiones sin precedentes. En enero de 2022, Isabel II retiró a su hijo todos los títulos militares y patrocinios reales. Desde entonces, Andrés dejó de usar oficialmente el tratamiento de “Su Alteza Real” y fue excluido de cualquier representación pública de la corona.

Actualmente, bajo el reinado de Carlos III, el príncipe Andrés vive alejado de la vida institucional, sin funciones oficiales y convertido en una figura incómoda para la monarquía británica, que busca preservar su estabilidad en medio de uno de los capítulos más delicados de su historia reciente.

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