La fiebre del Nilo Occidental es una enfermedad infecciosa causada por un virus perteneciente a la familia Flaviviridae.
Su transmisión principal ocurre a través de la picadura de mosquitos infectados del género Culex, los cuales adquieren el patógeno al alimentarse de aves que funcionan como el reservorio natural del virus.
La mayoría de los infectados no presenta síntomas. Sin embargo, un 20% de las personas desarrolla una forma leve caracterizada por fiebre repentina, dolor de cabeza, malestar corporal, náuseas y erupciones cutáneas.
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¿Es mortal la fiebre del Nilo Occidental?
El verdadero peligro radica en que cerca del 1% de los casos evoluciona hacia una manifestación neuroinvasiva grave, como meningitis o encefalitis.
Esta variante puede ser mortal debido a la inflamación severa del cerebro y la médula espinal, lo que causa daño neurológico irreversible, parálisis flácida o fallo multiorgánico.
Los adultos mayores de 60 años y personas con sistemas inmunológicos debilitados enfrentan el mayor riesgo de complicaciones fatales.
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