Un estudio encabezado por la Universitat Rovira i Virgili (URV), en colaboración con el Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili y el CIBERobn, analizó la relación entre el consumo de aceite de oliva y la función cognitiva en adultos de entre 55 y 75 años con sobrepeso u obesidad y síndrome metabólico. Los resultados fueron publicados en la revista científica Microbiome.
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La investigación evaluó a 656 participantes durante un periodo de dos años. De acuerdo con los datos obtenidos, quienes incorporaron aceite de oliva extra virgen en su alimentación mostraron una mejoría en pruebas de función cognitiva en comparación con quienes consumieron aceite de oliva refinado. Además, se observó una mayor diversidad en la microbiota intestinal del primer grupo, indicador asociado con salud metabólica.
Los autores señalaron que el aceite de oliva extra virgen conserva compuestos bioactivos como polifenoles, antioxidantes y vitaminas debido a su proceso de extracción mecánica. En contraste, el aceite refinado pasa por tratamientos industriales que reducen parte de estos componentes. Según la primera autora del estudio, Jiaqi Ni, el trabajo es uno de los primeros en analizar en humanos la interacción específica entre aceite de oliva, microbiota intestinal y función cerebral.
El equipo identificó también la presencia del género bacteriano Adlercreutzia como posible marcador en la relación entre consumo de aceite de oliva extra virgen y función cognitiva. Este hallazgo sugiere que parte de los efectos observados podrían estar mediados por cambios en la composición de las bacterias intestinales.
En paralelo, otras investigaciones han explorado la asociación entre el consumo de aceite de oliva y la reducción del riesgo de mortalidad vinculada a enfermedades neurodegenerativas. Estudios observacionales con muestras amplias han reportado una menor incidencia de fallecimientos relacionados con demencia en personas que incluyen este producto de forma regular en su dieta, aunque sin establecer causalidad directa.
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Los especialistas indican que la calidad del aceite y su correcta conservación influyen en sus propiedades. Se recomienda almacenarlo en envases oscuros, protegidos de la luz y el calor. Los resultados actuales respaldan el análisis del papel de la alimentación en la salud cognitiva y la necesidad de continuar investigando los mecanismos biológicos involucrados.
