El café es una bebida elaborada a partir de granos tostados que contiene diversos compuestos bioactivos. Entre ellos destaca la cafeína, sustancia que actúa como estimulante del sistema nervioso central. Su consumo se asocia con un aumento del estado de alerta y de la concentración, por lo que suele incorporarse en actividades laborales, académicas o sociales.
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La respuesta a la cafeína no es igual en todas las personas. Algunas pueden presentar palpitaciones, nerviosismo, malestar gastrointestinal o alteraciones del sueño. Además, la cafeína no solo se encuentra en el café; también está presente en tés, chocolate, refrescos y bebidas energéticas. Por ello, es importante considerar el consumo total diario.
La cantidad de cafeína varía según el tipo de preparación. Una taza de café americano puede aportar entre 80 y 100 miligramos, mientras que un espresso contiene entre 60 y 80 miligramos en menor volumen. Las bebidas energéticas pueden superar estas cantidades y, en algunos casos, incluir azúcares añadidos.
El café solo no aporta calorías significativas; sin embargo, la adición de azúcar, jarabes, crema o coberturas modifica su contenido energético. Estas preparaciones pueden incrementar la ingesta calórica diaria si se consumen de forma frecuente.
Diversas investigaciones han analizado la relación entre el consumo habitual de café y la salud. Algunos estudios observacionales han identificado una asociación entre su ingesta moderada y menor riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. Parte de estos efectos podría relacionarse con la presencia de antioxidantes en la bebida.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) establece que, en adultos sanos, el consumo de hasta 400 miligramos de cafeína al día se considera dentro de un rango seguro, lo que equivale aproximadamente a cuatro tazas de café filtrado. Durante el embarazo, se recomienda no superar los 200 miligramos diarios.
También es relevante considerar el horario de consumo. La cafeína puede permanecer varias horas en el organismo, por lo que se sugiere evitar su ingesta entre seis y ocho horas antes de dormir para no afectar el descanso.
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Integrado en cantidades adecuadas y dentro de un patrón de alimentación equilibrado, el café puede formar parte de la rutina diaria. Elegir preparaciones sin azúcares añadidos y mantener una adecuada hidratación contribuye a un consumo responsable.
