Un grupo de investigadores británicos anunció el inicio de un proyecto que busca explicar el aumento de casos de cáncer colorrectal en personas menores de 50 años, una tendencia que, de acuerdo con estimaciones, podría duplicarse hacia 2030.
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La investigación, denominada Boomers Project, es una colaboración entre el Institute of Cancer Research (ICR) de Londres y el Hospital St Mark’s. Este último resguarda uno de los archivos más antiguos del Reino Unido sobre cáncer colorrectal, con decenas de miles de muestras de tumores conservadas durante más de siete décadas, algunas desde principios del siglo XX.
El estudio comparará tejidos tumorales recolectados durante las décadas de 1950 y 1960 con muestras actuales. El objetivo es identificar si los cambios en la dieta, el estilo de vida y la exposición a factores ambientales, conocidos en conjunto como el exposoma, están relacionados con el incremento del llamado cáncer colorrectal de aparición temprana.
Para el análisis, los especialistas utilizarán técnicas avanzadas de secuenciación genética que permitirán observar cómo se ha modificado el ADN de los tumores con el paso del tiempo y detectar qué exposiciones ambientales han dejado una huella molecular en el desarrollo de la enfermedad.
De acuerdo con especialistas, el cáncer colorrectal es el cuarto más frecuente en el Reino Unido y la segunda causa de muerte por cáncer. Aunque los programas de detección han contribuido a reducir los diagnósticos en adultos mayores, los casos en personas jóvenes han aumentado de forma sostenida en los últimos años.
Diversos estudios señalan que los tumores diagnosticados en menores de 50 años suelen detectarse en etapas más avanzadas y presentan un comportamiento distinto, lo que impacta en los resultados clínicos.
El director del Centro de Evolión y Cáncer del ICR, Trevor Graham, indicó que los estilos de vida de las personas en la década de 1960 eran diferentes a los actuales, por lo que el análisis histórico podría ayudar a identificar los factores que influyen en el aumento de diagnósticos en adultos jóvenes.
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Por su parte, Kevin Monahan, codirector del Centro St Mark’s para el Cáncer Intestinal Familiar, señaló que aún no se ha determinado si este incremento responde a un solo factor o a una combinación de elementos, como la dieta, la genética, la exposición ambiental o cambios en los hábitos de vida. Añadió que una parte de los pacientes jóvenes diagnosticados no presenta antecedentes clínicos relevantes previos al hallazgo de la enfermedad.
