La presencia de perros en espacios cerrados puede modificar la composición del aire interior, de acuerdo con un estudio desarrollado por la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) y publicado esta semana. La investigación analizó cómo la actividad y características de estos animales influyen en la concentración de partículas, microorganismos y ciertos gases dentro de habitaciones ventiladas.
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Según el centro de investigación, la calidad del aire en interiores depende no solo de la ventilación, sino también de los ocupantes y de las actividades que realizan, así como de los objetos presentes en el entorno. El equipo señaló que el papel de las mascotas en este contexto había sido poco estudiado.
Durante el análisis se observó que, cuando los perros se sacuden, se rascan o interactúan con personas, liberan partículas de mayor tamaño, entre ellas polvo, polen, restos vegetales y microorganismos. Los sensores instalados en el espacio experimental registraron incrementos en la concentración de partículas cada vez que los animales se desplazaban. En particular, los perros de mayor tamaño emitieron entre dos y cuatro veces más microorganismos que los humanos presentes en la misma habitación.
El profesor Dusan Licina, responsable del laboratorio donde se llevó a cabo el estudio, explicó que una mayor diversidad microbiana no implica necesariamente un efecto adverso. Algunas investigaciones previas sugieren que la exposición a distintos microorganismos puede influir en el desarrollo del sistema inmunológico, especialmente en la infancia. No obstante, indicó que el impacto específico en la salud aún requiere mayor comprensión y puede variar entre individuos.
El estudio también identificó que los perros generaron alrededor de 40 % menos derivados del ozono que los humanos. En las personas, el ozono reacciona con compuestos presentes en la piel, como el escualeno, formando aldehídos, cetonas y otras partículas. Aunque los perros no producen escualeno de manera natural, este compuesto puede permanecer en su piel tras el contacto con humanos y reaccionar posteriormente con el ozono.
En cuanto a gases, los investigadores determinaron que los perros producen dióxido de carbono (CO₂) y amoniaco en cantidades comparables a las de sus dueños. Si bien la proporción de amoniaco por CO₂ exhalado es mayor en los perros, estos animales pasan más tiempo en reposo, lo que reduce la emisión total. Un perro de gran tamaño puede generar niveles de CO₂ similares a los de un adulto en estado de reposo.
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El experimento se realizó en una cámara ambiental controlada en Friburgo, Suiza, donde se reguló la temperatura, humedad y filtración del aire para atribuir los cambios exclusivamente a la presencia de tres perros grandes y cuatro de tamaño pequeño, incluidos chihuahuas.
