Un equipo del Institut de Neurociències de la Universidad de Barcelona identificó una proteína vinculada con la memoria de corto plazo. El estudio, encabezado por el investigador Francisco José López, señala que la proteína Munc13-1 interviene en los procesos que permiten retener información de manera temporal en el cerebro.
El trabajo explica que esta proteína se activa mediante señales de calcio y participa en la comunicación entre neuronas. Su función consiste en preparar las vesículas sinápticas, responsables de transportar neurotransmisores, para facilitar su liberación durante la actividad cerebral.
Para analizar este mecanismo, los investigadores realizaron pruebas con ratones modificados genéticamente, en colaboración con el Instituto Max Planck. En estos modelos se alteró la capacidad de la proteína para responder al calcio.
Los resultados mostraron que, cuando Munc13-1 no detecta estas señales, las sinapsis pierden la capacidad de reforzarse de forma temporal. Este proceso es necesario para mantener información activa durante periodos cortos.
En las pruebas de comportamiento, los animales con esta alteración presentaron dificultades para recordar tareas recientes, como ubicar alimento en espacios donde ya había sido retirado.
El estudio indica que la memoria de trabajo depende no solo de la actividad neuronal, sino también de la capacidad de las conexiones entre neuronas para modificarse de manera rápida. Investigaciones previas han relacionado el gen humano UNC13A, equivalente a esta proteína, con distintos trastornos neurológicos.
