¿Qué es la legionelosis ?
La legionelosis es una enfermedad causada por la bacteria Legionella, un microorganismo que suele encontrarse en ambientes húmedos y sistemas de agua donde puede multiplicarse bajo ciertas condiciones.
Recientemente, las autoridades sanitarias de Nueva York investigan un brote detectado en el Upper East Side de Manhattan, situación que ha puesto nuevamente la atención sobre esta infección respiratoria.
Cómo se contagia la legionelosis
A diferencia de otras enfermedades infecciosas, la legionelosis no se transmite de una persona a otra.
La infección ocurre cuando una persona inhala pequeñas gotas de agua contaminadas con la bacteria Legionella. Estas partículas pueden encontrarse en sistemas de agua caliente, jacuzzis, duchas o torres de refrigeración que no reciben el mantenimiento adecuado.
Las autoridades sanitarias también han aclarado que beber agua del grifo, utilizar aire acondicionado doméstico o ducharse no representa un riesgo cuando los sistemas funcionan correctamente.
Síntomas que pueden confundirse con una gripe
Uno de los principales desafíos para identificar la enfermedad es que sus síntomas suelen parecerse a los de una gripe durante los primeros días.
Entre las señales más comunes se encuentran:
-Fiebre alta.
-Tos persistente.
-Dolor de cabeza.
-Dolores musculares.
-Escalofríos.
-Dificultad para respirar.
-Diarrea en algunos casos.
Los síntomas suelen presentarse entre dos y diez días después de la exposición a la bacteria, aunque lo más habitual es que aparezcan entre cinco y seis días después.
Las personas con mayor riesgo de sufrir complicaciones
Aunque cualquier persona puede enfermarse, algunos grupos presentan una mayor probabilidad de desarrollar complicaciones.
Las autoridades sanitarias identifican como población de mayor riesgo a:
-Personas mayores de 50 años.
-Fumadores y usuarios de cigarrillos electrónicos.
-Pacientes con enfermedades pulmonares crónicas.
-Personas con sistemas inmunológicos debilitados.
¿Qué tan peligrosa puede ser la legionelosis?
Especialistas advierten que la legionelosis puede convertirse en un problema grave si no recibe atención médica oportuna.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que aproximadamente una de cada diez personas que desarrolla la enfermedad puede fallecer debido a sus complicaciones.
Además, organismos internacionales indican que la infección puede derivar en insuficiencia respiratoria, falla renal o afectaciones en distintos órganos cuando no se trata adecuadamente.
Medidas para prevenir la infección
Los especialistas recomiendan realizar mantenimiento periódico a los sistemas de agua para reducir el riesgo de proliferación de la bacteria.
Entre las medidas preventivas destacan:
-Desinfectar torres de refrigeración.
-Mantener niveles adecuados de cloro en albercas y jacuzzis.
-Dar mantenimiento a calentadores y filtros de agua.
-Purgar grifos que permanecen sin uso durante largos periodos.
También recomiendan acudir al médico ante síntomas compatibles con neumonía o una gripe intensa, especialmente si existe exposición reciente a sistemas de agua potencialmente contaminados.
Con información de Dara Vargas
Burnout en México, la epidemia silenciosa que consume a los trabajadores
