Un meteorito que cayó en una vivienda de Hillsborough, Nueva Jersey, en 2024 sorprendió a la comunidad científica tras revelar que contiene compuestos que podrían ayudar a explicar cómo surgieron los ingredientes básicos para la vida en la Tierra.
El fenómeno ocurrió a mediados de julio de ese año, cuando un bólido cruzó el cielo de la costa este de Estados Unidos a unos 51 mil kilómetros por hora. Aunque gran parte de la roca se desintegró al entrar en la atmósfera, un fragmento de aproximadamente un kilogramo logró llegar hasta una casa y atravesó el techo hasta caer sobre una cama.
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La familia conservó una pieza
Los habitantes de la vivienda siguieron las recomendaciones de especialistas y recolectaron los restos utilizando guantes, papel aluminio y recipientes herméticos para evitar que la muestra se contaminara.
Esta acción permitió que los científicos analizaran el meteorito en condiciones casi perfectas, ya que la roca era altamente porosa y podía absorber humedad del ambiente, modificando sus características originales.
Hallan aminoácidos y rastros de agua espacial
Un estudio publicado en la revista Science Advances determinó que el meteorito pertenece a las condritas carbonáceas tipo CM, consideradas restos primitivos del sistema solar.
Los investigadores encontraron una amplia variedad de aminoácidos, moléculas esenciales para la formación de proteínas, algunos de ellos poco comunes en la Tierra. Además, detectaron altas concentraciones de sodio, lo que apunta a que la roca estuvo en contacto con agua líquida salada en el pasado.
Una posible pista sobre la llegada de la vida
Especialistas señalan que este descubrimiento refuerza la idea de que ciertos meteoritos pudieron transportar agua y compuestos orgánicos hacia la Tierra primitiva, aportando materiales necesarios para el desarrollo de la vida.
Los fragmentos del meteorito de Hillsborough actualmente son conservados en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, donde forman parte de una de las muestras espaciales más relevantes estudiadas hasta ahora.
