El pasado 12 de diciembre se confirmó el primer caso de influenza tipo H3N2, una variante del virus de la influenza A que ha generado alerta por su alta capacidad de transmisión y por provocar síntomas más intensos que un resfriado común. Esta cepa debe su nombre a las proteínas presentes en su superficie: la hemaglutinina 3 (H3) y la neuraminidasa 2 (N2), las cuales permiten al virus adherirse a las células humanas y multiplicarse dentro del organismo.
Podría interesarte: VIDEO| Ejercitarse en clima frío: por qué puede ser más beneficioso para la salud
La variante H3N2 fue identificada por primera vez en cerdos en Estados Unidos en 2010 y contiene el gen M, también presente en la cepa pandémica H1N1, lo que incrementa su facilidad de propagación entre personas y favorece brotes comunitarios. Aunque forma parte de la influenza estacional y está incluida en las vacunas anuales, suele asociarse con cuadros clínicos más severos, especialmente en adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.
Síntomas de la influenza H3N2
La enfermedad suele iniciar de forma abrupta y con malestar general intenso. Entre los síntomas más comunes se encuentran fiebre superior a los 39 grados, dolores musculares y articulares, tos intensa y persistente, dolor de cabeza, pérdida del apetito, congestión nasal, estornudos y una marcada sensación de debilidad.
Síntomas del resfriado común
De acuerdo con Medline Plus, el resfriado común suele presentar un inicio gradual y síntomas más leves, como congestión nasal, inflamación de los senos paranasales, estornudos, carraspera, tos moderada, dolor de garganta, dolor de cabeza leve y, en algunos casos, disminución del apetito.
Principales diferencias
La diferencia clave entre ambas enfermedades radica en la intensidad y el inicio de los síntomas. La influenza H3N2 provoca fiebre alta, dolor corporal generalizado y fatiga extrema, mientras que el resfriado común rara vez causa fiebre elevada y suele limitarse a molestias respiratorias leves. Además, la influenza tiene mayor riesgo de complicaciones y una duración más prolongada.
Ante el aumento de contagios, autoridades sanitarias internacionales, como el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, han recomendado retomar el uso de cubrebocas en espacios cerrados o concurridos, especialmente cuando se presentan síntomas respiratorios, aunque sean leves.
También puedes leer: VIDEO| ¿Cada cuánto se debe desparasitar a un perro o un gato?
Especialistas subrayan que no es posible distinguir con certeza la influenza H3N2 de otras infecciones respiratorias únicamente por los síntomas, por lo que el diagnóstico definitivo requiere pruebas específicas. En caso de presentar fiebre alta, malestar intenso o dificultad para respirar, se recomienda acudir a un profesional de la salud para recibir atención oportuna.
