Cuando pensamos en tigres, imaginamos un imponente felino naranja con rayas negras, moviéndose entre la maleza con la elegancia de un depredador sigiloso. Pero un estudio de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, asegura que la realidad podría ser muy distinta—al menos para los animales que son cazados por ellos. Según esta investigación, los tigres no son realmente naranjas desde el punto de vista de su presa: ellos los ven... verdes. ¿Cómo es posible esta ilusión? La respuesta está en cómo perciben los colores algunas especies.
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¿Por qué los tigres no se ven naranjas para sus presas?
Los ciervos y otros herbívoros, que suelen ser el alimento principal del tigre, tienen visión dicromática, lo que significa que solo distinguen dos colores básicos. Esto limita su capacidad para diferenciar el naranja del verde, así que un tigre naranja entre los arbustos les parece completamente camuflado. Lo que para nosotros destaca como un brillante pelaje, para ellos se mezcla perfectamente con la vegetación.
¿Entonces el color del tigre es un camuflaje evolutivo?
Exactamente. La evolución no seleccionó el color en función de lo que ven los humanos, sino según lo que ven sus presas. Aunque un verde real podría parecer más lógico, los mamíferos carnívoros no pueden producir pigmentos verdes, por lo que el naranja funciona como una ilusión óptica perfecta. Un camuflaje adaptado no al entorno, sino a la percepción del enemigo.
¿Qué nos revela esto sobre la naturaleza y la percepción?
La verdadera lección del estudio es que el color no siempre es lo que creemos. Nuestro mundo está lleno de códigos visuales distintos para cada especie. Así que la próxima vez que veas a un tigre en un documental, recuerda que para su presa, ese gran felino es un fantasma verde entre la maleza. Una criatura invisible, acechando desde lo más profundo de la jungla.
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