En diciembre del presente año, un asteroide del tamaño de la Torre Eiffel (300 m) pasará muy cerca del planeta Tierra, comenta la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio). Según el grupo de expertos de la NASA, el 4660 Nereus pasará a 2,4 millones de millas (3,9 millones de kilómetros) de la Tierra el 11 de diciembre. Se pronostica que el 14 de febrero del año 2060 vuelva a pasar cerca del planeta a poco menos de 745.645 millas (1,200 kilómetros).
Los asteroides son fragmentos rocosos que sobraron durante la formación del sistema solar hace alrededor de 4 mil 600 millones de años. La mayoría de ellos están dentro del sistema solar en una región denominada como cinturón de asteroides. Al año, caen alrededor de 12 mil y 17 mil asteroides en el planeta Tierra, pero no se predicen la caída de todos.
La NASA rastrea asteroides de manera permanente que viajan cerca del planeta Tierra. Uno de los casos más recientes fue el 17 de octubre del presente año, donde la NASA observó un asteroide con una altura semejante al Empire State Building (381 metros de alto). Sin embargo, hasta el momento, los asteroides de gran tamaño como el de la Torre Eiffel o el Empire State, no suponen un peligro para nuestro planeta.
¿Es posible que un asteroide caiga en la Tierra?
Hay una serie de variantes para que esto ocurra. La NASA confirma que en los siguientes cien años no habrá un asteroide con la posibilidad de impactar a la Tierra, sin embargo, sigue siendo un riesgo. Debido a su pequeño volumen en comparación con la Tierra, el asteroide se ve atraído por la fuerza gravitacional de nuestro planeta.
La Oficina de Defensa Planetaria de la NASA, mantiene un monitoreo continúo de los asteroides, con el fin de advertir sobre los riesgos en algún cambio de trayectoria y se dirija a la Tierra con el peligro de un posible impacto. Los objetos cercanos a la Tierra están clasificados como aquellos que pasan a menos de 50 millones de kilómetros de la Tierra.
